Das Jahr 2023 markiert einen Meilenstein für Beatles-Fans, da die legendäre Rockband ihren ersten „neuen“ Song seit 1995 veröffentlicht. „Now and Then“ ist ab sofort bei Streaming-Diensten verfügbar, mit einem Dolby Atmos-Mix, sofern dieser unterstützt wird.
Was dieses Lied noch spezieller macht, ist die faszinierende Geschichte hinter seiner Entstehung. Paul McCartney und Ringo Starr nutzten künstliche Intelligenz, um aus einer alten John-Lennon-Aufnahme einen fertigen Track zu produzieren.
Die Beatles versuchten erstmals Mitte der 1990er Jahre, an Lennons Titel „Now and Then“ zu arbeiten, als McCartney, George Harrison und Starr zusammenkamen, um an „neuen“ Songs zu arbeiten, die auf den Anthology-Alben der Gruppe erscheinen sollten. Sie haben „Free as a Bird“ und „Real Love“ erfolgreich abgeschlossen und Lennons Lieder um Arrangements für die gesamte Band erweitert.
Allerdings gerieten die Fortschritte bei „Now and Then“ letztendlich ins Stocken, vor allem aufgrund technischer Probleme, die die Arbeit am Soundtrack erschwerten, wie McCartney erklärt.
Auf Johns Tonband war das Klavier etwas schwer zu hören. Damals verfügten wir nicht über die Technologie, es zu trennen. Jedes Mal, wenn wir etwas mehr von Johns Stimme wollten, tauchte dieses Klavier auf und verwischte das Bild.
Letztendlich endete die Dreiersitzung mit McCartney, Harrison und Starr, ohne dass „Now and Then“ abgeschlossen war.
Ich glaube, uns ging ein wenig die Energie und die Zeit aus. Und wir sagten: „Ich weiß es nicht. Vielleicht lassen wir es sein.“ Das Lied blieb in einem Schrank.
Harrisons Tod im Jahr 2001 verstärkte die Zweifel, dass das Lied jemals das Licht der Welt erblicken würde. „Seit fast einem Vierteljahrhundert müssen wir auf den richtigen Moment warten, um uns wieder mit ‚Jetzt und Dann‘ zu befassen“, sagte McCartney.
Der Wendepunkt kam Anfang dieses Jahrzehnts, als Regisseur Peter Jackson an seinem abendfüllenden Dokumentarfilm „Get Back“ für Disney Plus arbeitete. Sein Team entwickelte eine Technologie, die es ihnen ermöglichte, praktisch jedes Musikstück (sogar alte Titel) zu nehmen und „alle Komponenten auf der Grundlage maschinellen Lernens in separate Titel aufzuteilen“.
McCartney und Starr sahen dies als Gelegenheit, zurückzugehen und „Now and Then“ das Ende zu geben, das es verdiente. „Jetzt könnten wir es mischen und eine echte Platte machen“, sagte McCartney. Er nahm einen Bass-Track auf, Starr fügte Schlagzeug hinzu und Produzent Giles Martin schuf ein Streicharrangement, „wie es Giles‘ Vater damals getan hätte“.