Il problema dei senzatetto è un problema persistente e complesso che colpisce le principali città degli Stati Uniti. Secondo stime recenti, ogni notte nel Paese sono più di 500.000 le persone senza casa. L’aumento dei senzatetto negli ultimi dieci anni, in particolare tra le popolazioni vulnerabili come veterani, giovani e famiglie con bambini, evidenzia la necessità di soluzioni globali per affrontare questa crisi.
La portata del problema
Il problema dei senzatetto si presenta in modo diverso nelle diverse città e regioni, ma alcune tendenze sono chiare. La mancanza di alloggi a prezzi accessibili, di posti di lavoro stabili con salari dignitosi e di accesso all’assistenza sanitaria e ai servizi di supporto hanno contribuito all’aumento dei senzatetto. Grandi città come New York, Los Angeles, Seattle e San Francisco hanno visto un forte aumento della popolazione senzatetto. Ad esempio, si stima che ci siano più di 60.000 senzatetto nella sola contea di Los Angeles. L’aumento del numero dei senzatetto ha messo a dura prova le risorse cittadine e ha portato alla formazione di accampamenti improvvisati negli spazi pubblici.
Fattori che contribuiscono all’aumento del numero dei senzatetto
Diversi fattori correlati contribuiscono al fenomeno dei senzatetto tra gli individui e le famiglie. La mancanza di alloggi a prezzi accessibili nelle principali città è uno dei fattori maggiori, soprattutto perché gli affitti e i prezzi delle case sono saliti alle stelle. La stagnazione dei salari e la disuguaglianza dei redditi rendono inoltre difficile per le famiglie a basso reddito mantenere alloggi stabili. Per alcuni sottogruppi come i veterani, le malattie mentali e il disturbo da stress post-traumatico possono contribuire alla perdita del lavoro e all’instabilità abitativa. Anche la violenza domestica è una causa comune di senzatetto tra le donne. Senza un sistema di supporto, un semplice evento della vita come perdere il lavoro o avere un’emergenza medica può trasformarsi rapidamente in un senzatetto.
Impatti sulla salute pubblica
Il problema dei senzatetto ha un impatto di vasta portata sulla salute pubblica e sulla sicurezza nelle città. Le persone senza dimora hanno tassi più elevati di malattie fisiche e mentali, abuso di sostanze e aspettative di vita più brevi. I campi potrebbero non avere servizi igienico-sanitari o accesso all’acqua pulita e all’assistenza sanitaria, aumentando il rischio di trasmissione di malattie. La mancanza di alloggi stabili rende inoltre difficile la gestione delle malattie fisiche e mentali croniche. Dal punto di vista della sicurezza pubblica, un aumento del numero di senzatetto per le strade può contribuire alla microcriminalità e ad una diminuzione della percezione della sicurezza e della pulizia del quartiere.
Potenziali soluzioni
Sebbene il problema dei senzatetto sia un problema complesso per il quale non esiste un’unica soluzione, le città possono adottare molteplici strategie per contribuire ad alleviare questa crisi. Tra le soluzioni più promettenti ci sono:
È necessaria una combinazione di misure di emergenza a breve termine e riforme del sistema a lungo termine. Le soluzioni devono essere adattate alle esigenze e alle risorse di ciascuna città. Ma imparando da modelli di successo e dando priorità alle soluzioni abitative, le grandi città possono creare un vero cambiamento.
Altre soluzioni
Approcci Housing First
Il modello Housing First ha mostrato risultati promettenti in città come Salt Lake City e Houston. Questo approccio fornisce rapidamente alloggi permanenti senza precondizioni, insieme a servizi di supporto secondo necessità. Dare priorità al rapido collocamento in alloggi stabili può essere meno costoso che gestire i senzatetto a lungo termine. I programmi Housing First aiutano a combattere il mito secondo cui i senzatetto devono “guadagnarsi” un alloggio o che fornire alloggi consente l’uso di sostanze. Questo approccio ha avuto successo sia per i senzatetto cronici che per le famiglie.
Progetti architettonici innovativi
Alcune città stanno diventando creative convertendo gli spazi sottoutilizzati in alloggi a prezzi accessibili. Gli esempi includono microappartamenti, alloggi modulari e container marittimi convertiti in unità abitative. Questi progetti innovativi possono fornire alloggi temporanei o permanenti in modo rapido e conveniente. I concorsi architettonici e le partnership con gli sviluppatori possono stimolare soluzioni creative.
Programmi di prevenzione e diversione
Le iniziative incentrate sulla prevenzione possono impedire che individui e famiglie a rischio diventino senzatetto. Le strategie includono assistenza per affitti a breve termine, programmi di mediazione per le controversie dei proprietari e assistenza in contanti per depositi cauzionali o spese di trasloco. Per i nuovi senzatetto, i programmi di diversione possono rapidamente ricollocarli senza dover entrare nel sistema di accoglienza, il che è traumatico e costoso. È essenziale identificare le reti di sostegno delle persone.
Lavoro di strada e gestione dei campi
I team di sensibilizzazione lavorano direttamente con le persone che vivono negli accampamenti o negli spazi pubblici per creare fiducia e metterle in contatto con servizi e opzioni abitative. Le migliori pratiche includono l’integrazione degli ex senzatetto nei team di sensibilizzazione. Gli accampamenti possono anche essere gestiti designando luoghi consentiti, fornendo servizi igienico-sanitari di base e collaborando con i residenti per la transizione verso rifugi o alloggi.
Se da un lato è essenziale aumentare il numero di unità abitative a prezzi accessibili, dall’altro sono essenziali anche i servizi integrati per consentire alle persone di ottenere e mantenere un alloggio stabile. È necessario un continuum di assistenza, dal ricovero temporaneo all’alloggio transitorio fino all’edilizia di supporto permanente. Le città devono anche affrontare le cause profonde, come la mancanza di salari equi, l’accesso all’assistenza sanitaria e sistemi di supporto per ridurre il rischio di senzatetto.
Conclusione
Il problema dei senzatetto richiede una risposta articolata da parte di città, organizzazioni comunitarie e agenzie governative. Sebbene le principali città abbiano fatto progressi attraverso maggiori finanziamenti e iniziative pilota, sono necessarie soluzioni più ampie focalizzate sull’espansione degli alloggi a prezzi accessibili, sul sostegno al reddito e sull’accesso all’assistenza sanitaria. Affrontare il problema dei senzatetto richiede la volontà politica a tutti i livelli di dare priorità alle popolazioni emarginate. Attraverso politiche intelligenti, programmi basati sull’evidenza e il sostegno di una comunità compassionevole, le città possono garantire a tutti i residenti un luogo sicuro e stabile che possono chiamare casa.