Dopo la tragedia che costò la vita a Christopher Reeve e impedì la continuazione della storia di Superman, ci volle del tempo prima che l'iconico eroe venisse riportato in vita, questa volta da Brandon Routh, che prima non aveva avuto alcuna possibilità. Bryan Singer, regista di Superman Returns (2006), ha detto che un attore controverso, Jim Caviezel, voleva essere Superman, ma Singer ha rifiutato.
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Nel 2004, due anni prima dell'uscita del film, Bryan Singer, Dan Harris e Michael Dougherty erano alla ricerca del cast perfetto per dare vita al loro film. Con già grandi nomi come Kevin Spacey nei panni di Lex Luthor e James Marsden nei panni di Richard White, Bryan Singer era determinato che il suo Superman sarebbe stato qualcuno che non fosse già famoso, poiché voleva un volto nuovo per dare vita a questo personaggio iconico. Ha detto: “Mi sono impegnato a interpretare una persona sconosciuta”.
Naturalmente, ha poi optato per Brandon Routh, che grazie al suo ruolo ha raggiunto un'incredibile fama e sarà per sempre conosciuto come Superman in Superman Returns. Tuttavia, altre grandi star volevano ancora il ruolo.
Una delle star che voleva davvero interpretare Clark Kent/Superman era James “Jim” Caviezel, uno degli attori più affascinanti di Hollywood alla fine degli anni '90. Quando Singer parlò del suo supereroe, Caviezel disse: “Adoro interpretare personaggi iconici, e considero il ruolo di Superman una grande responsabilità. Interpretare Superman sarebbe una grande sfida.”
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Jim Caviezel ama interpretare personaggi iconici, il che è un eufemismo, dato che ha interpretato uno dei personaggi più iconici e controversi di sempre, interpretando il ruolo principale in La Passione di Cristo di Mel Gibson, uscito nel 2004, lo stesso anno in cui Singer stava cercando per il suo Superman.
Sebbene il film abbia avuto un enorme successo commerciale, incassando oltre 612 milioni di dollari in tutto il mondo, è stato anche ampiamente considerato controverso in quanto dramma biblico diretto da Mel Gibson. Sia Gibson che Caviezel conoscevano le possibilità dell'attività che stavano intraprendendo. Sebbene avesse scelto Caviezel per il ruolo e gli avesse fatto sapere di averlo ottenuto, Gibson lo ha chiamato 20 minuti dopo per cercare di dissuaderlo dall'accettare il ruolo, sapendo che probabilmente avrebbe significato una spirale discendente per la sua carriera. Nonostante gli avvertimenti, Caviezel ha detto a Gibson: “Dobbiamo tutti abbracciare le nostre croci”, e ha accettato con orgoglio e brillantezza il ruolo.
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