C'è stato un tempo in cui i vampiri non brillavano alla luce del giorno e non concedevano interviste a Christian Slater. Erano dei non morti minacciosi che era meglio evitare, in particolare il Conte Dracula. Ciò era particolarmente vero nel caso del film sui vampiri Nosferatu, uscito nel 1922.
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Il film si è ispirato alla storia di Dracula, cambiando i nomi dei personaggi per evitare azioni legali. Questo piano fallì e fu intentata una causa da parte degli eredi di Bram Stoker in seguito al rilascio di Nosferatu. Di conseguenza, tutte le copie del film furono distrutte.
Tuttavia, una copia è sopravvissuta. Questa copia unica è stata riprodotta più e più volte nel corso delle generazioni e nel corso degli anni è diventata un classico di culto. Ma il film sui vampiri Nosferatu (1922) è davvero bello?
La storia dei vampiri
Thomas Hutter è un agente immobiliare intraprendente, così entusiasta da assomigliare a una versione maniacale di Emmet di The Lego Movie. Il suo capo Knock è (letteralmente) felicissimo perché il ricco conte Orlok vuole comprare una casa nelle vicinanze, il che significa una grossa commissione. Hutter deve lasciare la moglie e partire per un viaggio d'affari per ottenere la firma del Conte sulla linea tratteggiata, con una sosta obbligata lungo la strada dove la gente del posto gli consiglia di non proseguire. Nella più pura tradizione dei film horror, ignora tutto ciò e intraprende uno spaventoso viaggio in autobus verso il castello di Orlok.
Orlok risulta essere davvero spaventoso. Ad esempio, durante la cena, Hutter si taglia il pollice e il Conte cerca di succhiarglielo. È una comodità gastronomica, un presagio inquietante di pericolo imminente o un feticcio inquietante? Non importa, Hutter non vuole saperlo. Tuttavia, quando si sveglia la mattina dopo, il suo collo porta i segni ormai familiari dei morsi. Mentre il Conte firma i documenti, l'agente immobiliare sospetta che il suo cliente sia un vampiro. In breve tempo, le bare vengono spedite nella nuova tenuta, il Conte lascia i Carpazi per la Germania e il nostro eroe rimane intrappolato nel castello.
Durante il viaggio di Orlok, i marinai sperimentano l'esperienza tipica di Dracula, dei topi e della “peste”, e sono tutti morti quando la nave attracca. I cittadini indagano su questa stranezza, mentre Orlok evita di noleggiare un camion per traslochi trasportando lui stesso la sua bara a casa. Il numero dei morti aumenta e gli abitanti credono che ci sia un'epidemia di proporzioni epidemiche, ma chi li salverà? Hutter è a pezzi e il suo capo Knock è in un istituto psichiatrico. Quindi tocca a Ellen, la moglie di Hutter, fare il lavoro…
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Sì, la trama di Nosferatu (1922) è quasi identica a quella di Dracula di Stoker. Vengono cambiati solo i nomi e modificato il finale. Per questo film, Dracula è diventato il Conte Orlok, Harker è diventato Hutter, Mina è diventata Ellen, ecc.
Al giorno d'oggi, a causa dei cambiamenti nei diritti d'autore e del fatto che questo film non dovrebbe più esistere, alcune copie vengono alterate, alcune carte di dialogo vengono cambiate e i nomi vengono nuovamente cambiati… quindi Hutter è Harker, Ellen è Mina e… e ci si chiede perché la gente si preoccupi di cambiare un classico. Tuttavia, il Conte Orlok rimane il Conte Orlok anche in queste versioni, e in questo caso le modifiche non cambiano la storia o la qualità dell'opera.
Sì, la trama è quasi identica a quella di Dracula di Stoker.
Per quanto riguarda la storia originale di Dracula, Nosferatu (1922) conserva la maggior parte dei punti importanti, ma elimina diversi personaggi secondari e l'intero ultimo atto. Invece di un'emozionante corsa in carrozza contro il sole al tramonto, assistiamo a una conclusione affrettata. Tanto che quando appare il finale diciamo: “Cosa?! È così?!”. Ma lo stesso si può dire del film di Tod Browning del 1931 con Bela Lugosi. In termini di merito artistico, questo è un film straordinario e altamente inventivo nonostante i limiti dell'epoca e della produzione.
Nosferatu (1922) è un vecchio film horror muto sui vampiri che non piacerà a tutti. Alcune delle esibizioni sono incredibilmente esagerate, ma dovevano esserlo. Erano gli albori del cinema ed era necessario compensare fisicamente l'assenza del sonoro. Anche il film non è particolarmente spaventoso.
Ma Max Schreck nel ruolo del Conte Orlok… quell'uomo era davvero dotato.
È spaventoso e inquietante, e la sua interpretazione è proprio come nel film: lunatica e così efficace che l'impatto resta impresso. Come il film, anche se non ha la brillantezza delle versioni più moderne, è il classico che non puoi ignorare.
Di tutti i film sui vampiri, Nosferatu (1922) è stato il primo ed è un'opera cinematografica leggendaria. Potrebbe non avere la brillantezza dei film più moderni, ma è imperdibile.
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Nosferatu: 100 anni dopo
Quest'anno ricorre il centenario dell'uscita di un iconico film sui vampiri, Nosferatu, un film che ha ridefinito il corso del genere horror e ha introdotto uno degli antagonisti più iconici dell'era del muto.
Nosferatu: A Symphony of Horror racconta una storia affascinante con i suoi intrighi e le contorte difficoltà legali dietro le quinte. È difficile da credere oggi, ma c'è stato un tempo in cui Nosferatu, proprio come la creatura nel film, era quasi scomparso dalla faccia della Terra.
Molti di noi ricordano questo film come una delle prime rappresentazioni del moderno mito del vampiro, stabilendo molte delle “regole” che sarebbero diventate comuni nel genere negli anni a venire. Tuttavia, dietro le quinte si svolse un dramma ancora più complesso, una situazione che quasi lasciò il mondo senza Nosferatu da ricordare.
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Una storia familiare
La storia di Nosferatu (pubblicata originariamente in Germania con il titolo Nosferatu – Eine Symphony des Grauens) può sembrare simile a quella del romanzo Dracula di Bram Stoker.
Nosferatu inizia nella fittizia città tedesca di Wisborg, dove Thomas Hutter, un avvocato, viene inviato dal suo datore di lavoro in un remoto castello in Transilvania per incontrare un nuovo cliente. Questo misterioso cliente risulta essere il conte Orlok, un individuo enigmatico che sembra esercitare un'autorità malevola sugli abitanti della regione.
Prima di incontrare il suo nuovo cliente, Hutter si ferma in una locanda in Transilvania, dove nota che gli abitanti del villaggio sono terrorizzati alla semplice menzione del nome di Orlok. Dopo aver incontrato il conte Orlok, Hutter capisce perché così tanti locali hanno paura di quest'uomo: i suoi lineamenti da topo e il suo strano comportamento fanno credere al giovane agente immobiliare che il conte potrebbe non essere affatto umano.
All'insaputa di Hutter, Orlok lo segue a Wisborg, dove stabilisce la sua nuova residenza, molto vicino a quella di Hutter. A peggiorare le cose, lo strano Orlok si innamora della giovane moglie dell'agente immobiliare, Ellen Hutter.
Dopo una serie di morti misteriose a Wisborg sulla scia di Orlok, Ellen trova un libro che conferma i suoi sospetti sulla vera identità del Conte. Sapendo che la sua vita è in grave pericolo, Ellen scopre che un vampiro può essere sconfitto da una donna bella e dal cuore puro.
Orlok finisce per attaccare Ellen, ferendola mortalmente. Fortunatamente, Ellen ha l'ultima risata, poiché il conte Orlok svanisce se esposto alla luce solare diretta subito dopo il suo banchetto finale.
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Ridefinire l'orrore
Al momento della sua uscita, erano pochi gli altri film che osavano fare ciò che Nosferatu aveva realizzato nel genere. Mentre altri film horror espressionisti come Il gabinetto del dottor Caligari condividevano un'identità visiva simile, Nosferatu portò il concetto di film horror a un nuovo livello artistico.
Il regista F. W. Murnau – allora relativamente sconosciuto nel settore – e l'artista Albin Grau si lanciarono in una missione semplice: filmare un adattamento non ufficiale di Dracula di Bram Stoker per il pubblico tedesco. Proprio come il già citato Dottor Caligari, questo era un tema ricorrente nei film muti tedeschi dell'epoca, incluso il leggendario Il Golem: come venne al mondo – un film in cui Greta appare anche Schröder (che interpreta Ellen in Nosferatu).
La società di produzione di Grau, Prana Film, è responsabile della realizzazione del film di Murnau. Nosferatu sarà tuttavia il primo e unico film dello studio, a causa della dolorosa battaglia legale che seguì l'uscita del film: ci arriveremo tra un minuto.
Rinomato occultista, Albin Grau ha voluto introdurre la sua passione nel cinema. A tal fine, ha concepito il Conte Orlok come una creatura imponente: in effetti, gran parte dell'orrore del film deriva dall'aspetto sinistro del vampiro Conte Orlok. Per interpretare il ruolo della terrificante creatura è stato scelto l'attore tedesco Max Shreck.
Le riprese si sono svolte principalmente in Germania, mentre alcune località più esotiche – come la Transilvania e il resto dei Carpazi – sono state girate nel nord della Slovacchia.
Il trucco da vampiro di Shreck, insieme al resto degli effetti speciali del film, ha ricevuto ampi consensi dopo l'uscita del film. Questo elogio fu tuttavia di breve durata, poiché improvvisamente si trasformò in una lunga serie di accuse di violazione del copyright quando Florence Balcombe Stoker venne a conoscenza della popolarità del film.
Questioni legali
Il film Nosferatu di F. F. W. Murnau è stato oggetto di lamentele da parte di alcuni gruppi al momento della sua uscita. Alcuni critici sottolinearono che il personaggio del conte Orlok era una vile caricatura del popolo ebraico – una questione di crescente preoccupazione negli anni precedenti lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale da parte della Germania.
Per alcuni, la testa calva del vampiro e la sua associazione con la peste (e il sottotesto del vampirismo come malattia venerea) erano chiari indicatori dell'antisemitismo di Murnau. Lo scrittore inglese Kevin Jackson avrebbe poi difeso Murnau, dicendo che il regista aveva sempre protetto gli artisti ebrei, incluso l'attore Alexander Granach, che interpreta Knock in Nosferatu.
Fin dall'inizio, il film di Murnau doveva essere la storia di Dracula. Tuttavia, la vedova di Stoker, Florence Stoker, non voleva vendere i diritti del film a Grau. Stranamente, il romanzo di Stoker era già di pubblico dominio negli Stati Uniti, ma un tribunale tedesco stabilì che i diritti su Dracula non potevano diventare di pubblico dominio fino a cinquant'anni dopo la morte di Stoker (m. 1912).
Realizzare un adattamento non autorizzato della storia di Bram Stoker sembrava essere l'unico modo per Murnau e Grau di realizzare il loro film – e così è stato. Hanno assunto lo sceneggiatore Henrik Galeen per realizzare una versione tedesca di Dracula. Galeen ha preso ispirazione dalla storia di Stoker, riutilizzando anche alcuni personaggi del romanzo originale, come Jonathan e Mina Harker. I nomi di questi personaggi, tuttavia, furono cambiati principalmente per attirare il pubblico tedesco.
Altri personaggi importanti furono omessi da Nosferatu, come il dottor Abraham Van Helsing.
La vedova di Bram Stoker notò le somiglianze e portò la questione alla British Incorporated Society of Authors. Poco dopo, un tribunale ordinò la distruzione di tutte le copie del film.
È stato un momento buio per la storia del cinema, poiché abbiamo quasi perso uno dei film più influenti mai prodotti.
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L'eredità di Orlok
Inutile dire che non tutte le copie di Nosferatu sono bruciate. Questo iconico film horror ha influenzato gran parte della moderna mitologia dei vampiri, aggiungendo altro a ciò che il romanzo di Stoker aveva già stabilito. Oltre all'acqua santa e ai simboli religiosi, i vampiri ora avevano un altro nemico mortale: la luce del sole.
Ora che il film muto sui vampiri Nosferatu (1922) è diventato di pubblico dominio, progetti come il remake di Nosferatu di Robert Eggers vengono accolti a braccia aperte dai fan dei film horror e sui vampiri.
Nel corso degli anni sono state realizzate nuove rimasterizzazione del film, alcune includendo nuove versioni della colonna sonora o addirittura effetti sonori. Nel 1979, Werner Herzog ha diretto Nosferatu the Vampire, un remake stilizzato dell'originale di Murnau che è ampiamente considerato la migliore versione moderna del film.
Sembra che ogni critico, da Roger Ebert al Vaticano, abbia riconosciuto il senso moderno di Nosferatu di cosa dovrebbe essere un film horror o sui vampiri. Questo film muto ci ha regalato alcuni degli aspetti più duraturi dei vampiri moderni nel cinema, come la loro tendenza a depredare le piccole città e la paura della luce solare.
Oggi, 100 anni dopo, non dimentichiamo che dobbiamo tutti ringraziare l'adattamento non autorizzato di F. W. Murnau per aver creato uno dei mostri cinematografici più iconici di tutti i tempi.
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