Il James Webb Space Telescope (JWST) è un grande telescopio spaziale ottimizzato per gli infrarossi. È l'osservatorio spaziale più ambizioso e complesso mai costruito e il suo lancio è previsto per la fine del 2021. In questo articolo daremo uno sguardo più da vicino a ciò che rende il JWST così speciale, di cosa è capace e cosa potrebbe rivelare l'universo.
Il JWST è progettato per succedere al telescopio spaziale Hubble e si prevede che sarà molto più potente di quest'ultimo sotto molti aspetti. Il telescopio prende il nome da James E. Webb, un importante amministratore della NASA negli anni '60.
Il JWST avrà uno specchio primario di 6,5 metri di diametro, che è significativamente più grande dello specchio di Hubble, che misura 2,4 metri. Sarà dotato di quattro strumenti scientifici che gli permetteranno di osservare un'ampia gamma di oggetti e fenomeni astronomici, dagli esopianeti alle galassie distanti.
1. Cos'è il telescopio James Webb?
Il James Webb Telescope è una collaborazione tra la NASA, l'Agenzia spaziale europea (ESA) e l'Agenzia spaziale canadese (CSA). Prende il nome da James E. Webb, che lavorò per la National Aeronautics and Space Administration durante il programma Apollo.
La missione principale del telescopio è studiare l'universo primordiale, dalle prime stelle e galassie alla formazione dei sistemi planetari. È progettato per osservare nello spettro infrarosso, che gli consentirà di vedere attraverso la polvere e il gas che spesso oscurano gli oggetti celesti.
2. Quali sono le principali caratteristiche di JWST?
Il JWST è un telescopio enorme, con uno specchio primario di 6,5 metri (più del doppio dello specchio del telescopio spaziale Hubble) composto da 18 segmenti esagonali. Lo specchio è realizzato in berillio, un materiale resistente e leggero con eccellenti proprietà termiche.
Il JWST è inoltre dotato di quattro strumenti scientifici all'avanguardia, tra cui una fotocamera nel vicino infrarosso, uno spettrografo nel vicino infrarosso, uno strumento nel medio infrarosso e un sensore di guida/imaging di precisione nel vicino infrarosso e uno spettrografo wireless. fessura. Questi strumenti consentiranno a JWST di acquisire immagini e dati con precisione e risoluzione senza precedenti.
3. Cosa può dirci JWST sull'Universo?
Il JWST è pronto a rivoluzionare la nostra comprensione dell’universo in molti modi. Ecco alcune cose che potrebbero aiutarci a scoprire:
Le prime galassie: il JWST sarà in grado di osservare alcune delle prime galassie dell'universo, il che ci aiuterà a capire come si è evoluto l'universo dopo il Big Bang.
La formazione di stelle e pianeti: il JWST sarà in grado di osservare la nascita di stelle e pianeti, il che consentirà una migliore comprensione delle origini del nostro sistema solare.
La ricerca della vita oltre la Terra: JWST sarà in grado di rilevare le firme chimiche delle atmosfere degli esopianeti, che potrebbero fornire indizi sulla presenza di vita altrove nell'universo.
Materia oscura ed energia oscura: il JWST sarà in grado di osservare gli effetti della materia oscura e dell'energia oscura sulla struttura e sull'evoluzione dell'universo, il che potrebbe aiutarci a comprendere questi misteriosi fenomeni.
4. Conclusione
Il telescopio spaziale James Webb è un risultato scientifico straordinario che ha il potenziale per trasformare la nostra comprensione dell’universo. La sua tecnologia avanzata, le sue dimensioni gigantesche e gli innovativi strumenti scientifici ci permetteranno di vedere più lontano e più chiaramente che mai, rivelando il passato, il presente e il futuro del cosmo. Non vediamo l'ora di vedere cosa scopre JWST!