Nu er steeds meer exclusieve PlayStation-games beschikbaar komen op pc en andere consoles, blijft God of War Ragnarok een van de laatste bolwerken van Sony's gamingkwaliteit van deze generatie. Dit langverwachte vervolg levert de spanning, het geweld en de verhaalintensiteit die fans gewend zijn van dit nieuwe hoofdstuk in de God of War-saga. Of is dit het geval?
RELIEF: The Gods of War: Child Zeus: de nep-Xbox God of War-game
Ik wil niet de indruk wekken dat God of War Ragnarok de hype die het veroorzaakte niet heeft waargemaakt – en ik kan niet eens doen alsof Kratos’ laatste Asgardiaanse escapade als een “slecht spel” kan worden aangemerkt. Wat ik bedoel is dat de game nu bijna een jaar geleden is uitgebracht, wat betekent dat de voorkeur voor recentheid begint te vervagen.
Als we diepgaand en objectief kijken naar wat de reboot van de God of War-software zo’n unieke game-ervaring maakte, zien we dat de meeste dingen die Santa Monica Studio in deze game heeft bereikt min of meer ontbreken in God of War Ragnarok. Er is een reden waarom de meeste gamers de PlayStation 4-titel beter onthouden dan de vorige, en dit heeft niets te maken met de beruchte zeldzaamheid van de PlayStation 5.
man van vrede
Een van de klachten die fans van de originele God of War-trilogie vaak op één lijn stellen met de richting van de nieuwe saga betreft de beperktere focus van het verhaal. Terwijl Kratos gewend was om letterlijke goden en kolossale vijanden te bestrijden in omgevingen met een groot budget, hebben de nieuwe God of War en Ragnarok de zaken veel persoonlijker gemaakt.
Er is verdeeldheid, maar het lijkt erop dat Ragnarök deze aanpak iets te ver heeft doorgevoerd. Hoewel de game er groter uitziet en een genuanceerder plot heeft dan zijn voorganger, voelt het verhaal soms te gehaast aan. Het hele ‘Ragnarok’-gedeelte van de game voelt als een natuurlijke afsluiting van deze verhaallijn die aan het einde van een nieuwe trilogie had moeten gebeuren – en niet iets dat in de tweede game had moeten gebeuren.
Het resultaat is een verhaal waar veel op het spel staat voor alle betrokkenen, maar nooit voldoet aan wat ervan wordt verwacht. Natuurlijk kunnen spelers de rest van het Asgardiaanse pantheon zien (en soms verminken), maar het mist de verhaalontwikkeling die we van de serie gewend zijn.
Kratos is veranderd, het is waar. Tegenwoordig is hij een serener man dan ooit. Er is nauwelijks enig spoor van de Geest van Sparta, wat betekent dat het verhaal hem min of meer zou moeten verlossen – wat niet gemakkelijk is, aangezien het grootste deel van Kratos’ verleden zo met bloed doordrenkt is dat niemand het ooit zou kunnen lezen.
RELIEF: Heeft God of War Ragnarok Kratos verzwakt?
Betere gevechten, slechtere gevechten
De adoptie van een meer Souls-achtig gevechtsplan in God of War uit 2018 zorgde ervoor dat de game aanvoelde als een modernere, beslist filmische kijk op de formule van de serie. Voorbij zijn de dagen waarin Kratos woedend op knoppen drukte om een verscheidenheid aan oogverblindende combo's uit te voeren en de verre camerahoeken waardoor games op een diorama leken in plaats van op een film.
God of War was nu dieper en persoonlijker in elke ontmoeting, zelfs als dit ten koste ging van het spektakel. Omdat dit de eerste keer was dat de serie deze nieuwe gevechtsaanpak implementeerde, moesten enkele details worden gladgestreken voordat de game goed aanvoelde.
God of War Ragnarok heeft vrijwel elk aspect van de strijd van God of War verbeterd. De verscheidenheid aan wapens en combo's zelf is nu veel gevarieerder, waardoor spelers kunnen profiteren van nog meer kracht. Maar wat heb je aan verbeterde gevechten als er niets goeds te verslaan is in het spel?
De meeste spelers zijn het erover eens dat het gevecht van Thor het beste deel van het spel is. Zelfs de ontwikkelaars lijken hetzelfde te denken, aangezien dit specifieke gevecht de focus is geweest van de publiciteit van het spel. Er is echter één probleem met dit epische gevecht: het speelt zich veel te vroeg in het verhaal af.
Hoewel het feit dat de eerste confrontatie met Thor zo vroeg in het spel plaatsvindt een goede zaak kan zijn om je geboeid te houden voor wat daarna komt, kan het zeker een tweesnijdend zwaard zijn als je beseft dat het spel zijn climax bereikt in rond het eerste speeluur.
Dit heeft dezelfde implicaties als wat er gebeurde met de plot van de game: God of War Ragnarok zet de elementen van een episch avontuur op, maar komt zijn beloften nooit na.
RELIEF: Baldur verdient een spin-offgame van God of War
Een verwarrend ritme
Opnieuw verbetert God of War Ragnarok de basisprincipes van zijn voorganger, maar begrijpt niet wat die basisprincipes überhaupt betekenen. Ten tijde van de release waren critici dol op de verhalen van de nieuwe God of War: de game volgt Kratos in wat lijkt op één lang, continu shot, waardoor de speler zich nog meer betrokken voelt bij de plot en de personages.
God of War Ragnarok hanteert dezelfde cameratechniek, maar de gameplay loopt niet echt synchroon met het verhaal. Terwijl Kratos in de eerste game in relatief snel tempo van de ene scène naar de andere bewoog, introduceert God of War Ragnarok nog meer puzzels en taken voor de speler, wat afbreuk doet aan het gevoel van urgentie dat de plot lijkt te willen opwekken.
Natuurlijk kan het hebben van Mimir, Atreus en soms Ratatoskr je helpen bij het oplossen van elke puzzel deze problemen enigszins verlichten, maar op dit punt vraag je je af wat het nut was van het hebben van puzzels als het spel spelers de antwoorden zou geven. meteen?
Wanneer je deze slecht ontworpen puzzels combineert met het gebrek aan vijandelijke variatie geïntroduceerd in God of War uit 2018, is het resultaat een teleurstellende en vergeetbare ervaring die nooit de hoogten bereikt die zijn voorganger voor de toekomst van de franchise had neergezet.
Nu het Noorse hoofdstuk van de God of War-saga voorbij lijkt te zijn, kunnen we niet anders dan ons afvragen of God of War Ragnarök niet te hebzuchtig was. Zo'n teleurstellend einde voor een van de meest memorabele personages uit gaming lijkt op het randje van crimineel, maar het lijkt het lot van Kratos aan het einde van het spel te zijn.
God of War Ragnarok zal misschien nooit zo invloedrijk zijn als zijn voorganger, maar dat betekent niet dat de serie voorbij is. Als Santa Monica Studio erin slaagde de franchise opnieuw op te bouwen en nieuw leven in te blazen na God of War Judgment, dan is er nog steeds hoop na Ragnarök.
Aangezien de game er nog steeds geweldig uitziet – en een van de laatste echte exclusives op de PlayStation 5 blijft – is elke fan van de serie het aan zichzelf verplicht om deze game te spelen. Maar verwacht niet dezelfde adrenalinekick die je voelde tijdens het spelen van God of War 2018.
GERELATEERD: God of War-franchise: 4 extra games na Ragnarök?