De volgende innovatie in de wereld van smartphones zou de vorm van transparant hout kunnen komen, wat het toekomstige materiaal lijkt te zijn waaruit de schermen van mobiele apparaten zullen worden gemaakt.
Blank hout is sterker en lichter dan het glas dat we tegenwoordig gebruiken, en het kan gebogen worden, zodat het niet in stukken uiteenvalt als het breekt. Het is ook goedkoper om te produceren.
Het gebruik van transparant hout staat nog in de kinderschoenen, maar de eerste resultaten zijn veelbelovend, niet alleen voor mobiele telefoon- of computerschermen, maar ook voor alledaagse voorwerpen zoals ramen, die naar believen van transparant naar doorschijnend kunnen overgaan.
Dunne houtplaten kunnen 80-90% van het licht doorlaten, maar hoe dikker de plaat, hoe lager de hoeveelheid licht. Hout is drie keer sterker dan Pexiglass en tien keer sterker dan gewoon glas.
Je vraagt je misschien af hoe ze het hout transparant hebben gemaakt. Blijkbaar geeft een deel van het hout dat ‘lignine’ wordt genoemd, het zijn hardheid en bruine kleur. Wetenschappers hebben ontdekt dat ze hout transparant kunnen maken door dit onderdeel te veranderen of te verwijderen en een ander onderdeel toe te voegen, genaamd ‘epoxyhars'.
Momenteel is de methode om hout transparant te maken niet erg milieuvriendelijk, omdat de ‘epoxyhars’ uit aardolie komt. Wetenschappers zijn op zoek naar betere manieren om dit element te maken.