We zien dat robots nu zo’n fundamentele rol spelen dat ze zelfs een ‘license to kill’ hebben. Het aanbreken van dit nieuwe tijdperk wordt vertegenwoordigd door San Francisco, waar de lokale politie al enige tijd wordt geflankeerd door androïden wier functie het is om zoekoperaties uit te voeren en die in de nabije toekomst zelfs zouden kunnen worden gebruikt voor ontploffingen in het veld. .
Over het algemeen worden de tot nu toe ontwikkelde robots beperkt door het feit dat ze alleen op de grond operationeel kunnen zijn. Tegenwoordig kan zelfs deze beperking worden overwonnen dankzij de nieuwe combinatie tussen het vermogen om een ‘vierpotige’ automaat te bewegen en het potentieel van ferromagnetische materialen.
MARVEL-robotbewegingen. Credits: Science.org, Wendbaar en veelzijdig klimmen op ferromagnetische oppervlakken met een viervoetige robot
MARVEL: de robot gemaakt van ferromagnetische materialen
Er is een nieuwe robotcreatie ontstaan dankzij het team gevormd door de unie van onderzoekers van het Korea Advanced Institute of Science and Technology en die van de Universiteit van Illinois. Uit de samensmelting van deze geesten ontstond de MARVEL-robot, wiens acroniem is afgeleid van de naam Magnetically Adhesive Robot for Versatile and Expeditious Locomotion en die, nomen omen, zijn eigen steunen van ferromagnetisch materiaal gebruikt om zich aan verticale oppervlakken en plafonds te hechten.
Naast hun bruikbaarheid en veelzijdigheid zijn deze machines ook snel. Deze androïden zijn inderdaad in staat oppervlakken steil te beklimmen, waarbij ze een snelheid van 0,7 m/s bereiken. Dit alles kan worden bereikt door nauwkeurige manoeuvres, ook ontworpen om 'tegenslag te overleven'. Zoals onderzoeker Seungwoo Hong ook aangeeft, hebben deze robots een scala aan bewegingen waardoor ze ook “ruimtes kunnen doorkruisen, obstakels kunnen overwinnen en om beurten vliegtuigovergangen kunnen maken”.
De nieuwe robot die het menselijk leven zal verbeteren
Architecturale beschrijving van MARVEL. Credits: Science.org, Wendbaar en veelzijdig klimmen op ferromagnetische oppervlakken met een viervoetige robot
De nieuwe robots delen duidelijk het doel van elk kunstmatig product: ze zullen mensen kunnen helpen de meest riskante missies te volbrengen. Dankzij androïden die zich niet alleen veilig en snel op het vlakke maar ook naar boven bewegen, kan iedere onderhoudswerker zijn werk doen zonder zijn leven in gevaar te brengen.
Bovendien hebben deze robots nog twee andere essentiële en fundamentele kenmerken: een laag verbruik en het vermogen om gewicht te dragen. MARVEL is namelijk in staat gewichten tot 3 kg te dragen en te verplaatsen zonder gebruik te maken van elektriciteit. Tot nu toe zijn de robots erin geslaagd obstakels tot 5 meter te overwinnen en soepel van vlakke oppervlakken naar verticale wanden en plafonds te bewegen, ook al waren deze vol stof en daardoor moeilijk te verplaatsen. Deze resultaten zijn bereikt door het gebruik van speciale magneten die “als plakband” aan oppervlakken kunnen kleven en daarvoor alleen hun magnetische eigenschappen gebruiken.
EPM: het innovatieve tintje van MARVEL
MARVEL kan bewegen als een echt zoogdier, waarbij hij zijn poten naar beneden zet als hij staat en ze vervolgens weer omhoog brengt. De “voeten” van de robot bestaan inderdaad uit de elektropermanente magneet EPM, die werkt als een elektromagneet en zich aan metalen oppervlakken hecht dankzij MRE, een magnetorheologisch elastomeer. Dit betekent dat deze steunen gebruik maken van de magnetische activiteit van het flexibele materiaal waaruit de voeten zijn gemaakt, dat zich gedraagt als een “klevend rubber”. Volgens de onderzoekers maken EPM's oppervlaktehechting mogelijk en zullen ze worden verbeterd om met steeds complexere oppervlakken om te gaan, terwijl EMR's de hechting aanvullen door het contactoppervlak te vergroten.
De robot kan dus bewegen omdat zijn benen magnetiseren en demagnetiseren afhankelijk van de positie die nodig is voor beweging. De onderzoekers zorgden ervoor dat de machine ferromagnetische eigenschappen en elastomeren kon gebruiken om het ‘been’ aan het oppervlak te verankeren, terwijl het behendig was bij het loslaten van het laatste als het ging om het optillen van het metalen ledemaat.
Deze ontdekking is opwindend, vooral als je bedenkt hoeveel mensen vandaag de dag nog steeds hun leven verliezen op de werkvloer. Daarom maken deze oplossingen de weg vrij voor de toekomst van veiligheid op de werkplek.