De populaire cultuur is de afgelopen decennia enorm geëvolueerd. Acteurs als Joe Manganiello gaan zelfs zo ver dat ze zeggen dat Dungeons and Dragons is opgegaan in de popcultuur. We moeten ons dus afvragen hoe we hier terecht zijn gekomen, gezien het extreem negatieve stigma dat op het concept rustte. Het lijkt erop dat het antwoord ligt in een populair tafelspel waar velen onbewust aan gewend zijn geraakt: Dungeons and Dragons. Het is een interessant perspectief dat Manganiello ons biedt, zoals we zien in een één-op-één interview met NBC News over dit onderwerp.
GERELATEERD: Geekware: uw one-stop-shop voor alle dingen Dungeons and Dragons (D&D)
Op de vraag hoe D&D zo'n grote invloed heeft gehad op de popcultuur, legt Manganiello uit hoe dit heeft geleid tot de toegenomen populariteit van het spel . De acteur-filmmaker denkt dat de heropleving van draken in de media, maar ook de invloed van populaire films en televisieseries, daar veel mee te maken heeft. Het idee is zeker grappig, maar je vraagt je af of de acteur gelijk heeft.
Hoe is de populariteit van Dungeons and Dragons gegroeid?
Volgens Joe Manganiello is het aantal Dungeons and Dragons-spelers vertienvoudigd in de moderne samenleving, waarbij bijna 50 miljoen mensen het tafelspel spelen. Door dit fenomeen toe te schrijven aan het feit dat het concept van verhalen vertellen aan tafel vreemd is en veel jonge mensen voortdurend aan de telefoon zitten, noemde Joe in het interview kort een andere aanzienlijke invloed. Dit zijn series als Stranger Things, waarin veel elementen uit de jaren 80 en 90 opnieuw zijn geïntroduceerd. Met de enorme fanbase rond de serie is het geen verrassing dat deze een aanzienlijke impact heeft gehad op de cultuurpop en nerd.
Terwijl Dungeons and Dragons voorheen een vergeten concept was, heeft de interesse van Mike, Will, Luke en Dustin in het spel geleid tot een heropleving. Maar dat deed er in latere seizoenen natuurlijk niet meer toe. Nou ja, tot de introductie van Eddie Munson en de Hellfire Club, die aantoonbaar in zijn eentje de aandacht van veel mensen op het spel vestigden. Dit gebeurde op dezelfde manier waarop de anime snel veranderde van iets waar iedereen tijdens de pandemie van kon genieten. Tegenwoordig is het helemaal geen slechte zaak om als een ‘nerd’ te worden beschouwd omdat je van deze dingen houdt.
RELIEF: Dungeons and Dragons Essential Kit Review – Aan de slag
Manganiello reageerde op deze nieuwe vraag aan de acteur-filmmaker door geduldig te zijn. Volgens de acteur begon het allemaal twintig jaar geleden met de release van de boeken- en filmsreeks The Lord of the Ring van J.R.R. Tolkien. Hoewel de boeken populair waren, waren de films enorm succesvol aan de kassa en brachten ze miljoenen dollars binnen. De acteur stelt verder dat de wereld die Tolkien creëerde, werd beïnvloed door het tafelspel. Een andere geweldige serie was Game of Thrones, die de rage voor draken opnieuw aanwakkerde. De acteur heeft gelijk: de huidige technologie zorgt ervoor dat monsters en draken er beter uitzien op het scherm. Daarom zullen mensen ze leuker vinden.
Over het geheel genomen suggereerde Joe dat de game een breed publiek heeft bereikt, waarbij velen zich niet realiseerden dat ze al jaren een versie van de game spelen of ernaar kijken. Hierbij moet je bijvoorbeeld denken aan de populairste videogames die mensen al zo’n tien jaar spelen. We beseffen al snel dat Joe geen ongelijk heeft. De games met de meeste fans zijn degenen die beïnvloed lijken te zijn door D&D. Omdat het bordspel in wezen een RPG is, zijn titels als Legend of Zelda, World of Warcraft en zelfs League of Legends moderne versies van D&D.
GERELATEERD: Joe Manganiello’s Deathstroke en Affleck’s Batman line-up in Snyder’s Film
Is de nerdcultuur belangrijker dan de popcultuur in de moderne samenleving?
Het is het beste om deze vraag te bekijken vanuit het perspectief van wat de popcultuur is geworden, in plaats van je af te vragen of het ene belangrijker is dan het andere. Er zijn veel dingen waar mensen tegenwoordig van genieten en die iets meer dan tien jaar geleden als ‘uncool’ zouden zijn beschouwd of je zelfs tot doelwit van pestkoppen zouden hebben gemaakt. Tegenwoordig, met de heropleving van zaken als Dungeons and Dragons, is het logischer om te zeggen dat de nerdcultuur netjes is opgenomen in de popcultuur. De media weerspiegelen dit op veel manieren, maar we mogen de impact van superheldenfilms op de moderne kijk op wat het betekent om een nerd te zijn niet vergeten.
Marvel veroverde bijvoorbeeld de wereld stormenderhand met Phase 1 van het Marvel Cinematic Universe (MCU). Voorheen waren stripfilms over het algemeen eenmalig, en velen zagen geen vervolgfilms. Tot de release van Iron Man in 2008, met Robert Downey Jr. in de rol van Tony Stark. Dit hielp bij het creëren van een op stripboeken gebaseerd imperium dat een enorme toename zag in het aantal mensen dat waardeerde wat Marvel te bieden had. Het onderling verbonden universum gecreëerd door de gebroeders Russo is verantwoordelijk voor een groot deel van het belang van de nerdcultuur in de moderne samenleving.
Van daaruit wordt de versmelting van de nerdcultuur en de popcultuur duidelijker, waarbij populaire acteurs als Henry Cavill openlijk spreken over hun passie voor deze vormen van media. Wanneer zo'n grote beroemdheid zijn liefde voor alles wat met nerds te maken heeft uitdrukt, beginnen velen er natuurlijk trots op te zijn in plaats van zich te schamen voor hun interesses. We hebben allemaal de reis van Cavill gezien als de Man of Steel in de DCEU en vervolgens als Geralt of Rivia in The Witcher.
Wat deze laatste serie betreft, was Henry een grote fan van de gelijknamige fantasy-romanreeks van Andrzej Sapkowski. De controverse rond zijn vertrek uit het produceren van de serie concentreert zich uiteraard vooral op zijn ontevredenheid over productiebedrijven die niet trouw bleven aan het originele materiaal. Maar nogmaals, wanneer zoiets gebeurt met een geliefde beroemdheid, heeft dit invloed op de algemene kijk op alles wat met nerds te maken heeft.
RELIEF: De terugkeer van het legendarische Dungeons and Dragons dobbelspel van Arby’s
Concluderen…
Joe Manganiello wierp een fantastisch licht op het onderwerp, en over het algemeen bracht de acteur-filmmaker veel positieve punten naar voren. Maar uiteindelijk heeft hij gelijk als hij zegt dat dit populaire tafelspel de popcultuur aanzienlijk heeft beïnvloed. Het heeft een veilige ruimte gecreëerd voor mensen om onbeschaamd alles wat met nerds te maken heeft te verkennen en er interesse in te tonen, en op hun beurt de nerdcultuur te integreren in de popcultuur.
TL; DR
- In een interview met NBC News sprak acteur-filmmaker Joe Manganiello over Dungeons and Dragons en de impact ervan op de popcultuur.
- Hij legde uit hoe deze game als routekaart diende voor veel populaire series, films en games die we vandaag de dag kennen, zoals The Lord of the Rings, Game of Thrones, Stranger Things en zelfs Legend of Zelda.
- Uiteindelijk heeft dit geleid tot de integratie van de nerdcultuur in de popcultuur, en het slechte stigma rond deze concepten is aan het verdwijnen.