LEGO 2K Drive – Gamerecensie – Van knutselen naar overwinning

Sinds het midden van de jaren negentig heeft LEGO talloze videogames op verschillende platforms uitgebracht. De meeste games sluiten echter aan bij andere franchises, waardoor LEGO-werelden ontstaan. Eind 2022 veranderde het merk deze dynamiek met de release van LEGO Bricktales, waarmee de speler op een creatievere manier zijn weg door het verhaal kan bepalen. De creativiteit gaat verder met de nieuwste game, LEGO 2K Drive.

RELIEF: LEGO 2K Drive: de nieuwe Mario Kart?

Hoewel het een samenwerking is met 2K, is het geen uitbreiding van een andere bestaande titel, waardoor LEGO 2K Drive een origineel intellectueel eigendom is. Zoals de naam al doet vermoeden, is het een racespel. Meer specifiek is het een arcade-racespel ontwikkeld door Visual Concepts. De ontwikkelaar heeft zich de afgelopen jaren uitsluitend gericht op sportgames (NBA 2K, WWE 2K en voorheen NHL 2K), maar heeft wel enige ervaring opgedaan met het ontwikkelen van racegames, al zijn er al meer dan 20 jaar oud. Meer recentelijk ontwikkelde het team echter de LEGO DLC voor Forza Horizon 4 in 2019. Er was dus een bepaald niveau van ervaring voordat ze de taak op zich namen om LEGO 2K Drive te ontwikkelen.

LEGO 2K-rit

Na het succes van Bricktales en zijn benadering van grenzeloze creativiteit, wil LEGO 2K Drive hetzelfde bereiken als een arcade-racespel. De focus ligt echter meer op het onderliggende arcade-racespel dan op het creëren van betekenisvolle verschillen door middel van creatieve constructie.

In de kern sluit het spel nauwer aan bij alle kartspellen die eraan voorafgingen. Denk aan Mario Kart, Sonic Racing en anderen. Er zijn niet veel verschillen in het spelmodel, met racen in vergelijkbare stijl, veel power-ups en de drive om tegenstanders te vernietigen terwijl je als eerste over de finish komt.

Ook al verwachten spelers geen groot verschil in speldynamiek, het is nog steeds een redelijk goed ontworpen kartspel. De besturing is nauwkeurig, bijna als een echte LEGO-raceauto. Elementen zoals driften, scherpe bochten en andere worden ook gecontroleerd. Spelers kunnen de beste naderingslijnen kiezen, pieken bereiken zoals in racesimulators en elke ronde plannen op weg naar de overwinning.

Maar het is makkelijker gezegd dan gedaan. Met de dynamiek van power-ups en wapens garandeert het aan de leiding staan ​​op een paar meter van de finishlijn niet dat je de race wint. Tot mijn grote frustratie heb ik het op de harde manier geleerd, veel te vaak om het te willen onthouden. Maar hoewel frustrerend is dat ook het leuke van veel kartspellen, waarbij je wraak kunt nemen op je tegenstanders vlak voordat je over de finish komt.

Verhaalsgewijs is het erg basic. Je bent een nieuwe bestuurder in de wereld van BrickLandia. De wereld is op het moment van schrijven verdeeld in drie regio's, en het doel is om in elk van deze regio's de rivalen te verslaan. Terwijl je overwinningen en vlaggen verzamelt, kun je meedoen aan de Sky Cup, het hoogtepunt van BrickLandia.

RELIEF: LEGO Bricktales – Een leuk virtueel bouwspel voor bijna iedereen

De eerste races zijn vermakelijk, vergezeld van gekke commentaren die de LEGO-franchise waardig zijn. Het is zeer vermakelijk om je driftvaardigheden en nitroboosts op de proef te stellen terwijl je je een weg naar de overwinning baant. Na de vijfde run merk je echter al snel een trend. Na de tiende race wordt het spel steeds eentoniger, omdat je alle races moet doorlopen om de vlaggen te bemachtigen die nodig zijn om je te kwalificeren voor de Sky Cup.

Hoewel elke race zich probeert te onderscheiden van de anderen, elk met een andere rivaliserende coureur, is de dynamiek niet veel anders. Een van de aspecten die mij het meest irriteerden aan dit spel was de alomtegenwoordige inhaallogica. Ik merkte het na een paar races, of ik nu de leider volgde of aan de leiding reed. Wat de situatie ook is, het eindigt bijna altijd in een spannende strijd, vaak met een seconde verschil aan de leiding. In een paar races pakte ik de beste lijnen, kreeg de beste bonussen en pakte al snel een kwart ronde voorsprong. Ik dacht dat dat genoeg was om de overwinning te behalen. Ik gebruikte voortdurend nitro en andere soortgelijke producten, maar raakte op onverklaarbare wijze ingehaald in de laatste ronde. Het is vreselijk saai om dit allemaal op de wereldkaart te zien gebeuren.

Dan is er het creatieve aspect van LEGO 2K Drive. Spelers hebben de mogelijkheid om hun voertuigen helemaal opnieuw te maken. Builds hebben een aantal minimumvereisten, zoals wielen en motoren, die je vervolgens mee kunt nemen naar de baan. U kunt uw fantasie de vrije loop laten door gepersonaliseerde auto's te maken zoals u dat wilt. De dynamiek is relatief eenvoudig te leren: je draait de camera, draait de stenen om en verbindt ze om zo jouw auto te vormen. Omdat dit een kinderspel is, denk ik echter niet dat het gemakkelijk te gebruiken zal zijn voor iedereen onder de 10 jaar, die waarschijnlijk wil racen.

Dan zijn er nog de in-game valuta en verzamelobjecten. Hoewel ik Brickbux (de valuta van BrickLandia) bleef verzamelen, verdiende ik er niet veel mee tijdens de verhaalmodus. Je krijgt beloningen door races en side-quests te voltooien of een specifieke vaardigheid uit te voeren.

Microtransacties: een voortdurende plaag

Wat ik niet leuk vond, was de tijd om je zuurverdiende Brickbux door te brengen. Hoewel het gemakkelijk is om accessoires, zoals nieuwe auto's, bonus-LEGO-stenen en stickers, te selecteren en te kopen, zul je ze net zo snel opgebruiken. Het duurt even om 10.000 Brickbux te verzamelen, wat vaak het minimum is om een ​​auto te kopen. En dat is waar microtransacties in beeld komen, de vloek van bijna elke gamer.

Ik zal niet in detail treden over waarom microtransacties vervelend zijn, maar in games als LEGO 2K Drive hebben ze bijna geen zin. Hoewel je veel upgrades en dergelijke voor je hot rod kunt aanpassen en kiezen, betekent dit in het grote geheel niet veel.

Onderdelen, zoals nieuwe ontgrendelde motoren en speciale voertuigen, voegen niet veel toe aan de raceprestaties, snelheid of handling, en bieden geen bepaald niveau van voortgang met upgrades van je auto. Natuurlijk heeft elke gebouwde auto een aantal dynamische eigenschappen, zoals snelheid, wegligging en gezondheid, maar dat betekent niet veel als je ze in de loop van de tijd niet kunt verbeteren om betere resultaten te krijgen. Het uitgeven van echt geld aan een simpele cosmetische verbetering is dus een nadeel.

RELIEF: Het beste van twee werelden: LEGO Pac-Man Arcade binnenkort beschikbaar

Een leuk spel in kleine stukjes

Als we daar de inhaallogica en de uitputtingsraces aan toevoegen, hebben we niet de indruk dat de game als geheel vooruitgaat. In plaats daarvan is het een leuke, informele racegame waar je een paar minuten van kunt genieten terwijl je aan races deelneemt, een paar side-quests voltooit of probeert je persoonlijke records bij bepaalde uitdagingen te verbeteren. Bovendien is er niet veel om over te schrijven, en niets dat de moeite waard is om het extra geld in te investeren.