Hubo un tiempo en el que los vampiros no brillaban a la luz del día y concedían entrevistas a Christian Slater. Eran muertos vivientes amenazadores que era mejor evitar, el Conde Drácula en particular. Esto fue especialmente cierto en el caso de la película de vampiros Nosferatu, estrenada en 1922.
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La película se inspiró en la historia de Drácula y cambió los nombres de los personajes para evitar acciones legales. Este plan fracasó y los herederos de Bram Stoker presentaron una demanda tras la liberación de Nosferatu. Como resultado, todas las copias de la película fueron destruidas.
Sin embargo, ha sobrevivido una copia. Esta copia única se ha reproducido una y otra vez a lo largo de generaciones y con el paso de los años se ha convertido en un clásico de culto. Pero, ¿es realmente buena la película de vampiros Nosferatu (1922)?
La historia de los vampiros.
Thomas Hutter es un agente inmobiliario ambicioso, tan entusiasta que parece una versión maníaca de Emmet de The Lego Movie. Su jefe, Knock, está (literalmente) encantado porque el rico conde Orlok quiere comprar una casa cercana, lo que significa una gran comisión. Hutter debe dejar a su mujer y emprender un viaje de negocios para conseguir la firma del Conde en la línea de puntos, con una parada obligatoria en el camino donde los lugareños le aconsejan que no continúe. En la más pura tradición del cine de terror, lo ignora y se embarca en un aterrador viaje en autobús hasta el castillo de Orlok.
Orlok resulta ser realmente aterrador. Por ejemplo, durante la cena, Hutter se corta el pulgar y el Conde intenta chupárselo. ¿Es una conveniencia gastronómica, un siniestro presagio de un peligro inminente o un fetiche inquietante? No importa, Hutter no quiere saberlo. Sin embargo, cuando se despierta a la mañana siguiente, su cuello tiene las ahora familiares marcas de mordiscos. Mientras el Conde firma los papeles, el agente inmobiliario sospecha que su cliente es un vampiro. Al poco tiempo, los ataúdes se envían a la nueva propiedad, el Conde deja los Cárpatos para ir a Alemania y nuestro héroe queda atrapado en el castillo.
En el viaje de Orlok, los marineros experimentan la experiencia típica de Drácula, las ratas y la «plaga», y todos están muertos cuando el barco atraca. La gente del pueblo investiga esta rareza, mientras Orlok evita alquilar un camión de mudanzas y transporta él mismo su ataúd a casa. El número de cadáveres aumenta y la gente del pueblo cree que se trata de un brote de proporciones epidémicas, pero ¿quién los salvará? Hutter está hecho pedazos y su jefe Knock está en una institución mental. Así que depende de Ellen, la esposa de Hutter, hacer el trabajo…
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Sí, la trama de Nosferatu (1922) es casi idéntica a la de Drácula de Stoker. Sólo se cambian los nombres y se modifica la terminación. Para esta película, Drácula se convirtió en el Conde Orlok, Harker se convirtió en Hutter, Mina se convirtió en Ellen, etc.
Hoy en día, debido a los cambios en los derechos de autor y al hecho de que esta película no debería existir en absoluto, se modifican algunas copias, se cambian algunas tarjetas de diálogo y se vuelven a cambiar los nombres… así que Hutter es Harker, Ellen es Mina y… y uno se pregunta por qué la gente se molesta en cambiar un clásico. Sin embargo, el Conde Orlok sigue siendo Conde Orlok incluso en estas versiones, y las modificaciones no cambian la historia ni la calidad de la obra en este caso.
Sí, la trama es casi idéntica a la de Drácula de Stoker.
En cuanto a la historia original de Drácula, Nosferatu (1922) conserva la mayoría de los puntos importantes, pero se deshace de varios personajes secundarios y de todo el último acto. En lugar de una emocionante carrera de carruajes contra el sol poniente, vemos una conclusión apresurada. Tanto es así que cuando aparece el final decimos: «¡¿Qué?! ¡¿Es eso?!». Pero lo mismo puede decirse de la película de Tod Browning de 1931 protagonizada por Bela Lugosi. En términos de mérito artístico, se trata de una película impresionante y muy inventiva a pesar de las limitaciones de la época y la producción.
Nosferatu (1922) es una vieja película muda de terror de vampiros que no atraerá a todos. Algunas de las actuaciones son increíblemente exageradas, pero tenían que serlo. Eran los inicios del cine y había que compensar físicamente la ausencia de sonido. La película tampoco da mucho miedo.
Pero Max Schreck como el Conde Orlok… el hombre era realmente talentoso.
Es aterrador e inquietante, y su actuación es como la película: temperamental y tan efectiva que el impacto permanece contigo. Al igual que la película, si bien no tiene el brillo de las versiones más modernas, es el clásico que no puedes ignorar.
De todas las películas de vampiros, Nosferatu (1922) fue la primera, y es una obra legendaria del cine. Puede que no tenga el brillo de las películas más modernas, pero es imperdible.
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Nosferatu: 100 años después
Este año se cumple el centenario del estreno de una película icónica de vampiros, Nosferatu, una película que redefinió el curso del género de terror e introdujo a uno de los antagonistas más emblemáticos de la era del cine mudo.
Nosferatu: Una sinfonía de terror cuenta una historia fascinante con su intriga y complicadas dificultades legales detrás de escena. Hoy en día es difícil de creer, pero hubo un tiempo en el que Nosferatu, al igual que la criatura de la película, casi había desaparecido de la faz de la Tierra.
Muchos de nosotros recordamos esta película como una de las primeras representaciones del mito del vampiro moderno, estableciendo muchas de las «reglas» que se volverían comunes en el género en los años venideros. Sin embargo, un drama aún más complejo se desarrolló detrás de escena, una situación que casi dejó al mundo sin Nosferatu para recordar.
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Una historia familiar
La historia de Nosferatu (publicada originalmente en Alemania con el título Nosferatu – Eine Symphony des Grauens) puede parecer similar a la de la novela Drácula de Bram Stoker.
Nosferatu comienza en la ficticia ciudad alemana de Wisborg, donde su empleador envía a Thomas Hutter, un abogado, a un castillo remoto en Transilvania para encontrarse con un nuevo cliente. Este misterioso cliente resulta ser el Conde Orlok, un enigmático individuo que parece ejercer una autoridad malévola sobre los habitantes de la región.
Antes de conocer a su nuevo cliente, Hutter se detiene en una posada en Transilvania, donde nota que los aldeanos están aterrorizados ante la mera mención del nombre de Orlok. Después de conocer al Graf Orlok, Hutter comprende por qué tantos lugareños le temen a este hombre: sus rasgos de rata y su extraño comportamiento hacen que el joven agente inmobiliario crea que el conde puede no ser humano en absoluto.
Sin que Hutter lo sepa, Orlok lo sigue hasta Wisborg, donde establece su nueva residencia, muy cerca de la de Hutter. Para empeorar las cosas, el extraño Orlok se enamora de la joven esposa del agente inmobiliario, Ellen Hutter.
Después de una serie de muertes misteriosas en Wisborg a raíz de Orlok, Ellen encuentra un libro que confirma sus sospechas sobre la verdadera identidad del Conde. Sabiendo que su vida corre gran peligro, Ellen descubre que un vampiro puede ser derrotado por una mujer hermosa y de corazón puro.
Orlok termina atacando a Ellen, hiriéndola mortalmente. Afortunadamente, Ellen ríe la última, ya que el Conde Orlok desaparece cuando se expone a la luz solar directa justo después de su banquete final.
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Redefiniendo el terror
En el momento de su estreno, había pocas películas que se atrevieran a hacer lo que Nosferatu había logrado en el género. Mientras que otras películas de terror expresionistas como El gabinete del Dr. Caligari compartían una identidad visual similar, Nosferatu llevó el concepto de películas de terror a un nuevo nivel artístico.
El director F. W. Murnau, entonces relativamente desconocido en la industria, y el artista Albin Grau se propusieron una misión sencilla: filmar una adaptación no oficial de Drácula de Bram Stoker para el público alemán. Al igual que el mencionado Dr. Caligari, este fue un tema recurrente en las películas mudas alemanas de la época, incluida la legendaria El Golem: cómo vino al mundo, una película en la que también aparece Greta Schröder (que interpreta a Ellen en Nosferatu).
La productora de Grau, Prana Film, es la encargada de dar vida a la película de Murnau. Nosferatu será la primera y única película del estudio; sin embargo, debido a la dolorosa batalla legal que siguió al lanzamiento de la película, llegaremos a eso en un minuto.
Reconocido ocultista, Albin Grau quiso introducir su pasión en el cine. Con este fin, diseñó al Conde Orlok como una criatura imponente; de hecho, la mayor parte del horror de la película proviene de la siniestra apariencia del vampiro Conde Orlok. El actor alemán Max Shreck fue elegido para interpretar el papel de la aterradora criatura.
El rodaje tuvo lugar principalmente en Alemania, mientras que algunos lugares más exóticos, como Transilvania y el resto de los Cárpatos, se rodaron en el norte de Eslovaquia.
El maquillaje de vampiro de Shreck, junto con el resto de los efectos especiales de la película, recibió una gran aclamación tras el estreno de la película. Sin embargo, estos elogios duraron poco, ya que de repente se convirtieron en una larga serie de acusaciones de infracción de derechos de autor cuando Florence Balcombe Stoker se dio cuenta de la popularidad de la película.
Asuntos legales
La película Nosferatu de F. F. W. Murnau fue objeto de quejas de algunos grupos tras su estreno. Algunos críticos señalaron que el personaje del Conde Orlok era una vil caricatura del pueblo judío, un tema de creciente preocupación en los años previos a que Alemania lanzara la Segunda Guerra Mundial.
Para algunos, la calva del vampiro y su asociación con la plaga (y el subtexto del vampirismo como enfermedad venérea) eran claros indicadores del antisemitismo de Murnau. El escritor inglés Kevin Jackson saldría más tarde en defensa de Murnau, diciendo que el director siempre había protegido a los artistas judíos, incluido el actor Alexander Granach, que interpreta a Knock en Nosferatu.
Desde el principio, la película de Murnau pretendía ser la historia de Drácula. Sin embargo, la viuda de Stoker, Florence Stoker, no quiso vender los derechos cinematográficos a Grau. Curiosamente, la novela de Stoker ya era de dominio público en los Estados Unidos, pero un tribunal alemán dictaminó que los derechos de Drácula no podían entrar en el dominio público hasta cincuenta años después de la muerte de Stoker (m. 1912).
Hacer una adaptación no autorizada de la historia de Bram Stoker parecía ser la única manera que tenían Murnau y Grau de hacer su película, y así lo hicieron. Contrataron al guionista Henrik Galeen para hacer una versión alemana de Drácula. Galeen se inspiró en la historia de Stoker, e incluso reutilizó algunos personajes de la novela original, como Jonathan y Mina Harker. Sin embargo, se cambiaron los nombres de estos personajes, principalmente para atraer al público alemán.
Otros personajes notables fueron omitidos de Nosferatu, como el doctor Abraham Van Helsing.
La viuda de Bram Stoker notó las similitudes y llevó el asunto a la Sociedad Británica de Autores. Poco después, un tribunal ordenó la destrucción de todas las copias de la película.
Fue una época oscura para la historia del cine, ya que casi perdimos una de las películas más influyentes jamás producidas.
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El legado de Orlok
No hace falta decir que no todas las copias de Nosferatu se quemaron. Esta icónica película de terror influyó en gran parte de la mitología vampírica moderna, añadiendo más a lo que la novela de Stoker ya había establecido. Además del agua bendita y los símbolos religiosos, los vampiros ahora tenían otro enemigo mortal: la luz del sol.
Ahora que la película muda de vampiros Nosferatu (1922) ha entrado en el dominio público, proyectos como la nueva versión de Nosferatu de Robert Eggers están siendo recibidos con los brazos abiertos por los fanáticos del cine de terror y de vampiros.
A lo largo de los años se han realizado nuevas remasterizaciones de la película, algunas incluyendo nuevas versiones de la banda sonora o incluso efectos de sonido. En 1979, Werner Herzog dirigió Nosferatu the Vampire, una nueva versión estilizada del original de Murnau que es considerada la mejor versión moderna de la película.
Parece que todos los críticos, desde Roger Ebert hasta el Vaticano, han reconocido el sentido moderno de Nosferatu sobre lo que debería ser una película de terror o de vampiros. Esta película muda nos brindó algunos de los aspectos más perdurables de los vampiros modernos en el cine, como su tendencia a aprovecharse de los pueblos pequeños y su miedo a la luz del sol.
Hoy, 100 años después, no olvidemos que todos debemos agradecer a la adaptación no autorizada de F. W. Murnau por crear uno de los monstruos cinematográficos más emblemáticos de todos los tiempos.
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