Scopri perché gli ultimi giochi di corse di EA non riusciranno a replicare l'avvincente esperienza di Need for Speed Underground 2. La nostra analisi approfondisce gli elementi chiave che hanno reso Underground 2 uno dei preferiti dai fan e perché quali nuovi giochi potrebbero non replicarne la magia.
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I videogiochi moderni sono un passatempo radicalmente diverso dai giochi che amavamo vent’anni fa. La prevalenza dei “contenuti scaricabili” ha dato origine a una nuova generazione di “giochi come servizio”, che hanno trasformato l’intero processo creativo. Forse il miglior esempio di ciò è la serie Need for Speed di EA, che oggi è praticamente irriconoscibile.
Se chiedi a qualche fan, probabilmente ti dirà che la serie ha raggiunto il suo apice nel 2004, con l'uscita di Need for Speed Underground 2. Questo gioco incarna lo spirito ribelle degli adolescenti dei primi anni 2000, commuovendo i giocatori con la sua spensieratezza atteggiamento, colonna sonora hip-hop e oscuri sistemi di personalizzazione che consentivano infinite modifiche alle auto importate. È diventato un successo mainstream che mantiene ancora oggi un culto devoto grazie alla sua etica anti-autorità e allo stile nostalgico.
Tuttavia, il moderno settore dei giochi tripla A è dominato da budget massicci, franchising e scommesse sicure creative. Sviluppare un gioco da 60 dollari oggi costa 100 milioni di dollari o più, richiedendo notevoli investimenti nella pubblicazione e nel ritorno sugli investimenti. Le idee originali sono rare e la maggior parte dei giochi cerca di sfruttare la proprietà intellettuale esistente per garantire la sostenibilità dei ricavi del franchising.
La creatività è soffocata dall’attenzione alla monetizzazione, alle microtransazioni predatorie, all’attrattiva commerciale e alla massimizzazione del tempo di gioco, piuttosto che al cuore o alla personalità. Questo è uno dei motivi principali per cui la serie Need for Speed ha perso lustro. Per fare un confronto, prendi l'originale Need for Speed: Most Wanted del 2005 e confrontalo con la sua controparte del 2012. La differenza è netta.
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Qualcosa di simile è successo di recente con l'uscita di Need for Speed Unbound. Anche se il titolo cercava di riprendere l'atteggiamento ribelle di Underground 2, la verità è che sembrava forzato e decisamente artificiale.
Vale anche la pena ricordare che sarebbe semplicemente impossibile catturare i fulmini di Underground 2 in una bottiglia. I tempi erano diversi. Con l'enorme popolarità della serie Fast and Furious, la messa a punto delle auto importate era considerata il simbolo supremo dello status ribelle. Un gioco come Underground 2, con la sua personalizzazione quasi illimitata, era esattamente il tipo di cosa che i giocatori volevano vedere in un videogioco.
Oggi il tuning dell'auto come in Pimp My Ride è una reliquia del passato. Sarebbe difficile vendere un gioco di corse basandosi esclusivamente sulla sua personalizzazione. Se i titani delle vendite come Forza e Gran Turismo stanno lottando per affermarsi nel mercato odierno, immagina cosa resta per un gioco come Need for Speed. I giochi di corse arcade sono quasi scomparsi da questa generazione di giochi, ad eccezione di un idraulico italiano e delle sue scappatelle sui go-kart.
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Anche se forse non avremo mai un gioco di qualità così innegabilmente elevata come Need for Speed Underground 2, potremmo avere la cosa migliore. Recentemente, EA ha pubblicato il remake di Dead Space ed è assolutamente perfetto. Se riuscissero a mantenere questa tendenza e a rifare Underground 2 su un motore moderno, sfruttando il suo fattore nostalgia, EA potrebbe almeno trovare un modo per rendere omaggio a quello che è senza dubbio il miglior Need for Speed mai realizzato.