Snoopy ha debuttato in un fumetto dei Peanuts nel 1950 e nel corso degli anni è cresciuto in popolarità fino a diventare un punto fermo della cultura popolare. Circa dieci anni dopo la creazione della NASA nel 1958, l'agenzia spaziale e le persone dietro il famoso beagle iniziarono una collaborazione che continua ancora oggi. Snoopy è già andato nello spazio nel 1990 e ora tornerà a bordo dell'Artemis I della NASA (un razzo Space Launch System (SLS) di nuova generazione) per la sua prima missione di volo.
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La collaborazione della NASA con Snoopy
La collaborazione tra l'agenzia spaziale e gli amati beagle dei cartoni animati risale ai tempi del programma Apollo. Il ritratto di Snoopy è stato utilizzato anche per il Silver Snoopy Award, che è stato assegnato dagli astronauti ai dipendenti dell'agenzia e agli appaltatori per celebrare i risultati relativi al successo delle missioni spaziali e alla sicurezza del volo spaziale umano.
Questa iniziativa è stata lanciata nella speranza che il coinvolgimento del cartone animato nell'agenzia spaziale suscitasse l'interesse dei bambini per la NASA e le sue attività. L'idea era che questo avrebbe ispirato i bambini a interessarsi alla scienza o all'ingegneria e a diventare gli esploratori del futuro.
Perché Snoopy va nello spazio?
In tutti i razzi dotati di capsula per l'equipaggio, è presente un indicatore di assenza di gravità (che di solito è un peluche portato a bordo del razzo da un membro dell'equipaggio), utilizzato per segnalare agli astronauti che hanno lasciato l'atmosfera terrestre e che ora sperimenteranno l'assenza di gravità.
Questa volta, Snoopy agirà ancora una volta con l'indicatore di gravità zero, ma questa volta sarà l'unico membro a bordo della nave. Anche se non ci sarà alcun equipaggio a bordo del razzo SLS quando Snoopy intraprenderà il suo viaggio nello spazio, nella capsula verranno installate delle telecamere in modo che gli ingegneri di volo possano vedere esattamente quando il razzo verrà lanciato liberandosi dall'attrazione gravitazionale della Terra.
Melissa Menta, vicepresidente senior di Peanuts Worldwide, ha affermato che per la prossima missione di Snoopy nello spazio, il suo team “vuole dare il massimo” e assicurarsi che il beagle sia adeguatamente preparato per il suo viaggio. Il giocattolo che verrà posizionato a bordo della navicella spaziale sarà quindi vestito con un complesso abito disegnato sul modello della tuta spaziale indossata dagli astronauti della NASA e realizzato con lo stesso materiale.
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La prima volta che Snoopy è andato nello spazio
Nel 1990, Snoopy volò la sua prima missione nello spazio con i suoi cinque compagni umani a bordo della navetta Columbia durante la missione STS-32, durante la quale l'equipaggio dispiegò il satellite per comunicazioni militari Syncom IV-F5 (noto anche come Leasat) e recuperò il satellite LDEF (Long) della NASA. Durata dell'esposizione).