Een piloot probeert de motoren van een vliegtuig uit te zetten
Een piloot van Alaska Airlines buiten dienst probeerde dit weekend tijdens een vlucht de motoren van het vliegtuig uit te schakelen. Volgens gerechtelijke documenten had hij paddo's ingenomen en dacht hij dat hij een zenuwinzinking had. De piloten duwden de man uit de cockpit nadat hij had geprobeerd de brandstof uit de motoren af te tappen en het vliegtuig in een zweefvliegtuig te veranderen. Ook probeerde hij een nooduitgang aan de achterkant van het vliegtuig te openen.
Het incident en de arrestatie
De piloot, Joseph Emerson, 44, ging aan boord van de vlucht van Everett, Washington naar San Francisco, uitgevoerd door Horizon Air. Hij zat in de noodstoel in de cockpit, in overeenstemming met het beleid van de luchtvaartmaatschappij met betrekking tot niet-werkend personeel. Kort nadat de reis was begonnen, probeerde hij twee handenvol rood licht te trekken, waardoor het noodbrandbestrijdingssysteem van het vliegtuig zou zijn geactiveerd en de brandstoftoevoer naar de motoren zou zijn afgesloten. Na een korte fysieke strijd met de piloten verliet Emerson de cockpit.
De vlucht van Alaska Airlines landde veilig en Emerson werd gearresteerd. Tijdens de afdaling probeerde hij zelfs de hendel van een nooduitgang vast te pakken, maar werd tegengehouden door een stewardess.
De reactie van de luchtvaartmaatschappij en de beschuldiging
Alaska Airlines benadrukte dat de piloten snel reageerden door aan de gashendel te draaien om het vliegtuig veilig te laten landen. De stewardessen deden Emerson geboeid en brachten hem naar de achterkant van het vliegtuig.
Het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het District of Oregon beschuldigde Emerson van federale inmenging in cockpitpersoneelsleden en stewardessen. Bovendien werd hij in Oregon beschuldigd van poging tot moord in 83 gevallen, in gevaar brengen door nalatigheid in 83 gevallen en het in gevaar brengen van vliegtuigen in één geval. Tijdens zijn korte optreden voor de rechtbank in Portland pleitte Emerson niet schuldig.
Alaska Airlines maakte bekend dat Emerson “uit dienst was genomen en voor onbepaalde tijd van alle taken was ontheven”.
Eerdere incidenten van dit type
Het is niet de eerste keer dat een piloot probeert een vliegtuig opzettelijk in gevaar te brengen. Een soortgelijk geval deed zich voor in maart 2015, toen een piloot van een Germanwings-vliegtuig het vliegtuig opzettelijk neerstortte tijdens een vlucht van Barcelona naar Düsseldorf, waarbij alle inzittenden om het leven kwamen.
Conclusie
Het incident waarbij de piloot van Alaska Airlines buiten dienst betrokken was, die probeerde de motoren van het vliegtuig uit te schakelen, is zorgwekkend en illustreert nogmaals de potentiële gevaren waaraan passagiers kunnen worden blootgesteld. Luchtvaartmaatschappijen moeten ervoor zorgen dat strikte veiligheidsprotocollen worden gevolgd om dergelijke incidenten te voorkomen.