The Crew Motorfest-recensie

Er zijn genoeg racegames op de markt om fans tevreden te stellen. Met een mix van arcadespellen en racesimulaties is het aanbod indrukwekkend en past het zich aan jouw voorkeuren aan. In de afgelopen decennia waren er slechts een handvol premiumgames, gedomineerd door grote namen in ontwikkeling. Dit alles is de afgelopen vijf tot tien jaar veranderd, waarin nieuwe uitdagers een plek onder de fans hebben kunnen veroveren. Eén van die franchises is The Crew, die indruk maakte met zijn eerste game in 2014 en zich in 2017 vestigde als een van de topkandidaten met The Crew 2. Na een veel langere wachttijd tussen de eerste twee games en het derde deel, is The Crew Motorfest eindelijk hier, dus hier is onze volledige recensie.

RELIEF: The Crew Motorfest – Geniet van een gratis vijf uur durende reis door Hawaï

Hoewel dit voor sommige fans een beetje een schok was, is het, als je aandacht besteedt aan de verandering in de naamgevingsconventie, een voorbode van de grote veranderingen die in de franchise zullen plaatsvinden, tenminste als het om deze titel gaat. Terwijl de kaarten van zijn voorganger een verkleinde versie van de Verenigde Staten waren, bevat de nieuwste game een zeer verkleinde kaart van een van de eilanden van Hawaï, zij het met een paar extra voordelen. De game blijft in de kern een open wereld, met als belangrijkste verandering de festivalaanpak, wat de huidige trend lijkt te zijn. Er zijn veel veranderingen ten opzichte van het standaardsjabloon, waarbij rivalen, waaronder Forza Horizon 5, frontaal worden aangepakt met de meest overlappende details. Als gevolg hiervan is er geen ontkomen aan de vergelijkingen tussen de twee games, waarbij The Crew Motorfest zijn versie, met al zijn eerdere sterke punten, bundelt in een meer verpakte aanpak. Maar werkt het ook voor de fanbase die hij eerder weglokte bij Forza en andere grootheden uit het verleden?

Wat, waarom, waar en hoe?

Zoals we in een eerder artikel over de veranderingen vermeldden, heeft de nieuwe game-engine die in The Crew Motorfest wordt gebruikt ervoor gezorgd dat de game van een DLC naar een volledig op zichzelf staande titel is overgegaan. Daarom is het gemakkelijk te begrijpen dat de uitbreiding van het spel van de Verenigde Staten naar Hawaï perfect in het voorgaande landschap zou passen. Ubisoft-ontwikkelaars Ivory Towers hebben de dynamiek van het spel echter aanzienlijk verbeterd, wat resulteerde in een conflict met de huidige engine.

Wat bedoeld was als een eenvoudige DLC is aanzienlijk uitgegroeid tot een titel met diepgaande locaties, op dezelfde manier in kaart gebracht als het Hawaiiaanse eiland O'ahu. Hoewel de kaart aanzienlijk is verkleind in vergelijking met The Crew 2, zijn de details naar niveaus gebracht die vergelijkbaar zijn met die van andere vlaggenschiptitels in de game-industrie, tot aan elk huis, pakhuis en grens (zoals de hekken en muren). Ik ben misschien nog nooit op het eiland geweest, maar de mogelijkheid om het tot in detail te ervaren terwijl je in een van de beste auto's ter wereld rijdt, zorgt voor een geweldige, gratis reiservaring.

Door de veranderingen in de rit van de originele serie naar het eiland O'ahu, heeft Ivory Towers ook de manier veranderd waarop je de wereld ervaart en aan races deelneemt. De afgelopen jaren was de festivalaanpak, terug te vinden in Motorfest, een veel voorkomende verhaalmodus in alle titels. Deze modus bestaat al een tijdje en werd voor het eerst gepopulariseerd door Need for Speed: ProStreet (zonder de vrijheid van de open wereld). Ik zal niet zeggen dat dit element toegevoegde waarde biedt voor de fanbase van The Crew in vergelijking met eerdere titels, maar ik heb de indruk dat het een kopie en plak is van de aanpak van Forza 5. Zodra je voor het eerst in het spel springt, voelt heel vertrouwd.

Deze bekendheid reikt verder dan de verhaalmodus van het festival. Veel elementen van FH5 vinden we terug in de remleidingen, kaartdetails en nog veel meer. De kaarten lijken zo op elkaar, hoewel de ene een soortgelijke recreatie is van O'ahu en de andere een fictieve variant van Mexico is. Er zijn jungles en rivieren om over te steken, steden en snelwegen, stranden en zelfs een vulkaan om rond te navigeren aan de linkerkant van de kaart. Soms is het genoeg om je kippenvel te bezorgen.

LEES MEER: BMW presenteert i Vision Dee, de toekomst van digitale mobiliteit

Waar het schijnt

Het zijn niet alleen de heldere reflecties van de nieuwe game-engine op de wegen en auto's, er zijn ook veel nieuwe ervaringen om van te genieten in The Crew Motorfest, sommige uit de franchise en andere nieuw.

De eerste en meest opvallende daarvan is het grote aanbod aan auto’s. Bij de lancering is er al een indrukwekkende keuze uit meer dan 600 voertuigen. Spelers hebben een goed gevulde selectie off-road-, race- en toerwagens om door Hawaï te reizen. Deze voertuigen zijn uniek qua gevoel en geluid, waardoor de ervaring voor elk voertuig kan worden gepersonaliseerd. Bovendien is er geen tekort aan verbeteringen en aanpassingen. Hoewel de upgrades zelf erg lineair zijn voor beginnende gebruikers met weinig inzet, zijn er nog veel meer details te ontgrendelen in de professionele modus.

Bovendien zorgt de unieke bediening van elke auto ervoor dat de game veel gepolijster aanvoelt dan zijn voorgangers. Het rembereik, het rijgedrag en het schakelen van elke auto zijn uniek. Dit is ook voelbaar in de forcefeedback op de controllers terwijl je de motoren op toeren brengt voor de start van elke nieuwe race. Het detailniveau dat hier wordt toegevoegd, geeft een geweldig gevoel in de hand, iets dat je fysiek kunt voelen in de echte wereld.

Maar waar de voertuigen uitblinken, is dat ze zeeën en luchten kunnen oversteken. Niet veel racegames bieden deze functie, zelfs na al die jaren. Het lijkt misschien triviaal, maar het toevoegen van deze twee 'terreinen' aan de dynamiek van het spel resulteert in aanzienlijke veranderingen in de game-engines. Elke besturing is even intuïtief en biedt uitstekende waarde voor meer gevorderde gebruikers, van het drijfvermogen van boten op de golven tot behendige manoeuvres vliegtuigen in de lucht. Normaal gesproken is de overgang van vliegen met vliegtuigen naar rijden op de weg niet altijd gemakkelijk, maar The Crew Motorfest zet de grote traditie van de franchise voort.

Een ander interessant aspect voor chauffeurs is de verscheidenheid aan evenementen. Hoewel veel racegames vier of vijf verschillende modi bieden, komen ze neer op het racen met de volgende auto naar de finish. Met The Crew Motorfest heb je een breed scala aan verschillende coureurs en nog indrukwekkendere circuits om doorheen te racen. Ik gebruik de term ‘tours’ luchtig, omdat het afgebakende wegen en landschappen zijn waar je op kunt inzoomen. Dat gezegd hebbende, zit er nog meer originaliteit in dit spel: in elke race zijn veel hellingen, obstakels en nog veel meer dingen te vinden die ze van elkaar laten verschillen. Hoewel FH5 succes heeft geboekt met de recente Hot Wheels DLC, is dit van nature geïntegreerd in het hart van Motorfest-racen.

Zoals vermeld aan het begin van dit segment, zijn er een aantal mooie weerspiegelingen waar je van kunt genieten terwijl je over het eiland racet. Verbeterde beelden zorgen voor een uitstekende weergave. Het is te zien van de grassprietjes tot de wolken in de lucht en de manier waarop je met de kaart kunt communiceren terwijl je in- en uitzoomt. De motor werkt goed genoeg om verschillende rijders en zelfs verkeer over het eiland op te pikken, zodat je zelfs als je inzoomt op een locatie aan de andere kant, kunt zien wat er op grondniveau gebeurt. Het zijn deze kleine details die mij het meest opvielen.

Hoe dan ook, het is niet zonder enkele nadelen. Ten eerste: hoewel ik net als iedereen van lensflair houd, is het misschien een stap te ver als je concurreert met de regie van de film van JJ Abrams. Dit is vooral voelbaar tijdens races in de schemering of bij zonsopgang, wanneer de zon lager staat en je verblind wordt door deze stralen die direct op het scherm worden weergegeven. Dit is misschien realistisch vergeleken met de problemen die we in de echte wereld vaak tegenkomen, maar het is niet iets dat je op prijs stelt als je bijna 400 km/uur rijdt.

RELIEF: De 9 beste voertuigen in het Marvel-universum (en de MCU)

Een nieuwe aanpak voor betere resultaten?

Omdat er veel veranderd is ten opzichte van de rest van de The Crew-franchise, en geleund op de festivalrace-aanpak, zijn vergelijkingen met Forza Horizon 5 van Playground Games onvermijdelijk. Tegelijkertijd is dit misschien een directe vergelijking waar Ivory Towers op vertrouwt om zijn talenten te laten zien. Door deze lijnen te trekken, hebben fans dus de mogelijkheid om te kiezen welke van de twee opvalt. Persoonlijk was het, na meer dan 200 uur te hebben doorgebracht met navigeren door de kaart van FH5 Mexico en wetende waar bijna alles is, een welkome afwisseling van omgeving en gevoel in de hand om de motoren te starten in The Crew Motorfest. Dat laatste heeft in vergelijking nog wat nadelen, maar voor mij wint Motorfest in deze onderlinge strijd.

Voor echte fans van de serie is dit echter misschien een verandering te veel. Ja, het is indrukwekkend in wat het goed doet, maar het verandert ook veel van wat het zo charmant maakte in de twee voorgaande versies. Voor degenen die nog steeds aarzelen om de game te kopen: Ubisoft biedt de komende dagen maar liefst vijf uur racen om je eetlust op te wekken.

RELIEF: De 12 beste voertuigen in het DC-universum