Avec une narration extrêmement positive derrière la dernière sortie cinématographique de Marvel, Black Panther : Wakanda Forever est un grand film. La critique précédente sur Fortress résume un grand nombre de sentiments ressentis depuis la sortie du film. Après de nombreux contretemps et retards, la suite du film Black Panther est arrivée dans les cinémas du monde entier. C’était sans doute le film le plus attendu de la phase 4 de l’univers Marvel.
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Comme c’est toujours le cas avec les superproductions de ces dernières années, il est préférable de laisser le public juger par lui-même de ce qui devient une scène assez polarisée lorsqu’il s’agit de publier des critiques. Dans certains cas, certains critiques vont complètement détruire un film, sans tenir compte de ce qu’il avait de bon ou même de ce qu’il essayait d’accomplir. Il ne correspond tout simplement pas à leur vision des choses, c’est donc un mauvais film. Cependant, un film peut avoir les deux aspects vrais. Il peut être une expérience vraiment formidable pour le spectateur, tout en laissant derrière lui un trou assez important dans l’intrigue, l’arc des personnages et autres.
Ayant regardé le film il y a trois nuits, j’ai quitté la salle en étant satisfait de mon expérience, comme beaucoup d’autres spectateurs, j’en suis sûr. L’événement s’est déroulé dans neuf salles différentes et lorsque je suis revenu dans l’espace commun après le générique, il y avait un certain murmure. Après avoir pris connaissance de quelques-unes de ces discussions, il est facile de dire que la plupart des spectateurs ont également vécu une expérience agréable. Et ce même sentiment a été transporté dans le monde entier.
Il y a beaucoup d’intrigues secondaires dans le film Black Panther : Wakanda Forever. Cependant, celle qui résonne le plus parmi les spectateurs est l’hommage rendu au regretté Chadwick Boseman. Non seulement le film traite de la perte du roi T’Challa dans son scénario, mais il rend également hommage à l’acteur lui-même. Pour mettre cela en perspective, il y a deux scènes dans le film dans lesquelles le réalisateur Ryan Coogler fait l’éloge de la perte. D'emblée, nous sommes plongés dans un Wakanda en deuil, qui, comme beaucoup de cultures africaines, traite la mort d’une manière assez unique. Cela se traduit également dans le film.
Cependant, c’est le deuxième hommage qui semble avoir vraiment retenu l’attention du public. Du moins, le public de notre salle. En plus de 30 ans de cinéma, je n’ai jamais été témoin du silence qui régnait dans une salle comme ici. C’était palpable. Les fans ont été laissés au milieu de la dégustation du pop-corn, fouillant dans les paquets de bonbons et autres. Tout s’est complètement arrêté. Même la personne qui avait le tic nerveux de faire claquer ses pieds sur le sol a connu un moment d’apaisement lorsque tout s’est arrêté pendant une minute complète. Il s’agissait d’une minute de silence de respect que l’on retrouve souvent dans les stades de sport lorsqu’on le demande avant le coup d’envoi – mais cette fois, on ne l’a pas demandé, cela s’est fait naturellement.
Ce sont des moments comme celui-ci qui ont rendu Black Panther : Wakanda Forever si puissant. Même maintenant, alors que j’écris cette critique, ce même sentiment palpable m’envahit.
L’autre grand aspect du film réside dans les deux protagonistes principaux. Nous en faisons d’abord l’expérience à travers la reine Ramonda, qui pleure la perte de son fils, alors qu’il y a quelques années à peine, elle pleurait aussi la perte de son mari, le roi T’Chaka. Angela Bassett est brillante dans ce rôle, car elle passe d’une mère apparemment vulnérable à une reine puissante, qui prend la parole lors d’une conférence devant d’autres puissances mondiales et pose les jalons pour tout le Wakanda.
Deuxièmement, il y a le rôle de Shuri, joué par Letitia Wright. Ce que j’ai aimé dans l’arc du personnage, c’est qu’il ne s’agit pas du stéréotype des roses et des nuages de Marvel ou Disney lorsqu’elle doit faire face à la perte de son frère. Elle souffre et se donne à fond dans son travail, tout en rejetant les coutumes traditionnelles du deuil. Une princesse vengeresse qui doit trouver sa propre voie et sa propre voix pour faire face à cette perte. Cela rend le personnage beaucoup plus attachant dans son ensemble.
Si l’on enlève tous les autres décors, les images de synthèse, les représentations des personnages et l’apparat de ce qui précède, on se retrouve avec un excellent film. De nombreux stéréotypes et tropes ont également été abandonnés, ce qui donne un produit final plus soigné. Si ce n’était du fait qu’il s’agit, après tout, d’un film de super-héros Marvel, on s’attendrait à voir des explosions à gros budget, des combats et l’inévitable méchant.
Le méchant, dans ce cas, est Namor, joué par Tenoch Huerta. Mais il n’est pas un méchant typique. Au contraire, son raisonnement se complique au fil des événements, les habitants de Talocan se considérant comme les gentils. Cela me rappelle la célèbre scène de l’émission « That Mitchell and Webb Look », qui soulève la question suivante : « Sommes-nous les méchants ? » Oui. Oui, vous l’êtes.
Et maintenant, pour le plus gros problème que j’ai avec Black Panther : Wakanda Forever.
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Avertissement : Spoilers à venir !
Alors que le Wakanda a finalement été révélé au monde pour ce qu’il est, une superpuissance, je n’ai pas pu m'empêcher de commencer à réfléchir au pays dans son intégralité. Pour commencer, quelle est la superficie du Wakanda ? Combien de citoyens compte sa population ? Quelle est la répartition de son armée par rapport à ses citoyens ordinaires ?
Ce sont les questions auxquelles j’ai tenté de répondre à la fin du premier film, et ces mêmes questions sont mises en avant dans Black Panther : Wakanda Forever sans que beaucoup de spectateurs s’en rendent compte. Lorsque la reine Ramonda rencontre les autres membres du conseil lors de la conférence sur ses politiques, ses armes et son rôle dans la population mondiale en général, elle se heurte directement à des pays comme les États-Unis et la France. Ces deux pays sont les principaux opposants au fait que le Wakanda ne partage pas sa technologie, en particulier son vibranium.
Comme nous l’apprenons très tôt, le Wakanda n’est pas la seule civilisation à avoir découvert et exploité les pouvoirs du vibranium, la ressource la plus puissante du monde. Les États-Unis tentent de forer et d’exploiter le vibranium qu’ils ont trouvé au fond de l’océan. Ils ont découvert cette nouvelle source du précieux métal grâce à une invention très spécifique qui déclenche les principaux événements du film. Après avoir détruit le navire et l’équipage qui tentent d’exploiter le vibranium récemment découvert, Namor part à la recherche de la personne qui a inventé la machine à trouver le vibranium.
A ce moment-là, Namor demande l’aide du Wakanda en s’adressant à la Reine Ramonda alors qu’elle a un tête-à-tête avec Shuri, seule près du rivage. Je n’utilise peut-être pas le terme « aide » correctement dans ce cas, car Namor menace en fait la reine et tout le Wakanda de délivrer l’inventeur ou de subir leur colère. Cela semble un peu fort, mais donne le ton des relations entre les deux seules civilisations productrices de vibranium au monde.
C’est ici que Namor prononce quelque chose du genre « ne testez pas notre puissance, mon armée a plus de combattants que le Wakanda n’a de brins d’herbe ». À ce stade, nous, en tant que spectateurs, sommes censés être impressionnés par ce bout de dialogue. Comme s’il sortait de l’abîme, non seulement nous connaissons maintenant le nouveau royaume de Talocan, mais nous savons aussi qu’il a une présence militaire qui se compte potentiellement en millions. Impressionnant, c’est le moins qu’on puisse dire. Mais l’est-il vraiment ?
C’est une réalité inquiétante à laquelle le Wakanda doit faire face si l’on en croit les paroles de Namor. Pour étayer cette affirmation sur la taille de son armée, on nous présente un peu d’exposition sous la forme de quelques images du passé, accompagnées d’une narration de Namor lui-même. Sarcasme mis à part, cela donne un bon aperçu des origines de la civilisation. Je parle de Talocan comme d’une civilisation simplement parce que je ne sais pas s’ils ont les mêmes affiliations géographiques que nous, habitants de la surface, sommes habitués à avoir – s’ils ont des villes et des capitales avec des populations diverses résidant dans chacune d’elles. D’après ce que j’ai pu comprendre, il s’agit d’une habitation unique pour ses habitants.
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En plus de cela, nous savons que la civilisation est vieille de quelque 500 ans. Sa nation sous-marine a été inspirée par le Tlālōcān de la mythologie aztèque. En tant que tel, beaucoup de ses aspects culturels tels que les bâtiments, les bijoux, les peintures et autres s’inspirent également de l’ancien empire aujourd’hui mexicain. Et, compte tenu de ce contexte, vous pouvez en déduire que sa population aurait prospéré dans l’océan, sans être gênée par les guerres, les maladies potentielles et autres problèmes du monde de la surface. En tant que tel, et pour en revenir au dialogue précédent de Namor, nous ne pouvons pas exclure que sa population s’étende facilement à des millions, voire des dizaines de millions de personnes. Sa déclaration est donc plausible.
Maintenant, à l’opposé, nous regardons le Wakanda. D’après les bases de données Marvel, nous nous attendons à ce que la version du MCU ressemble à s’y méprendre à une population d’environ 6 millions d’habitants. Ensuite, toutes les questions que je me posais précédemment reviennent également en jeu. Quelle est la taille de l’armée wakandaise et quelles sont ses prouesses militaires ? En bref, pas tant que ça, en fin de compte.
Après tout ce qu’ils ont dit lors de la conférence mondiale, à savoir qu’ils peuvent facilement surpasser l’armée américaine, on peut se demander comment. Oui, ils disposent de bien plus d’avancées technologiques, mais combien de personnes sont capables de piloter leurs avions, de chevaucher leurs rhinocéros et leurs éléphants lors des patrouilles frontalières ou d’affronter Dora Milaje avec leurs lances ?
Avec toutes les discussions et les menaces de guerre tout au long du film, nous pouvons enfin voir la puissance des deux civilisations riches en vibranium. Ces deux superpuissances ont eu des discussions animées avant la bataille, qui nous ont fait croire pendant tout ce temps à leurs capacités. Mais en fin de compte, ce n’était rien de plus que de l’air chaud. Un pétard mouillé si vous voulez.
La grande bataille est censée se dérouler en mer, avec les forces du Wakanda réunies sur un seul navire, sous couvert d’une technologie qui empêche l’armée talocane de s’approcher. En outre, elles disposent d’un soutien aérien sous la forme d’un ou deux avions de chasse et de quelques soldats volants – trois au total. Cela n’a pas l’air d’être beaucoup.
Au même moment, l’armée de Talocan approche du champ de bataille, chevauchant quelques baleines. Devons-nous croire que c’était leur armée entière ? Un total de quatre ou cinq baleines transportant leur armée, qui s’accrochent aux animaux lorsqu’ils entrent en scène. A quel point le Wakanda est-il un désert, si ce sont les brins d’herbe dont ils parlaient ?
Je ne peux que supposer que l’absence d’une armée impressionnante à chaque extrémité est le résultat du budget des images de synthèse. Mais pourquoi alors faire des déclarations aussi élaborées si on ne doit jamais les voir, jamais. A aucun moment dans le film nous n’avons vu le nombre de personnes que Namor prétendait avoir dans son armée – pas même parmi les gens de tous les jours dans ses « rues ».
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Au final, on ne pouvait même pas compter que 1 000 combattants étaient sur les champs de bataille dans sa totalité avec les deux armées combinées. Il y avait plus de corps au sol lors de la bataille finale contre Thanos, que l’on pouvait voir au loin. Le fait que les soldats de deux armées des supposées plus grandes puissances mondiales puissent tenir sur le pont d’un seul navire, qui en soi était mal conçu, laisse beaucoup à désirer. Je ne peux pas dire s’il s’agit d’un oubli ou d’une attente que les fans ne le remettent pas en question. Si c’est le dernier cas, alors c’est un manque de respect qu’ils prennent ce fait pour acquis alors que nous, les fans, attendons plus.
En fin de compte, le « combat de boss » final auquel nous assistons souvent dans les films Marvel tombe à plat dans Black Panther : Wakanda Forever, et par une marge considérable comme il s’avère.