Installée du jour au lendemain, la crise COVID-19 a entraîné l'interruption totale ou partielle des activités de nombreuses industries. D'un certain point de vue, cette crise peut être comparée à celle de 2008, qui a passé au crible les entreprises des petits entrepreneurs de manière tout aussi impitoyable. Nombre d'entre eux ont alors abandonné leur activité, ne disposant plus des ressources financières suffisantes pour subvenir à leurs besoins. Malheureusement, aujourd'hui encore, plus de 50 % des entrepreneurs financent leur entreprise avec leur propre argent.
La vérité est douloureuse : les histoires et les expériences des entrepreneurs du monde entier montrent que, dans le contexte du retour, aucune entreprise ne sera en mesure d'équilibrer les dépenses de manière à ce qu'elles deviennent proportionnelles à la diminution des revenus.
Lentement, les petites entreprises ont surmonté le choc initial de la crise et cherchent maintenant des options pour les remettre sur les rails : de la recherche de solutions pour protéger la sécurité et la santé des employés à l'accès à des solutions de financement.
En ce sens, que font concrètement les petites entreprises dans la perspective d'un retour à la ligne de flottaison ?
La plupart des chefs d'entreprise avec lesquels nous nous sommes entretenus ont préparé un retour progressif au travail. Dans les secteurs où le télétravail est une option viable, une grande partie des employés continueront à travailler à domicile. Lorsque la reprise du travail est inévitable, les mesures de sécurité et de protection seront rigoureuses : tapis désinfectants, distributeurs de solutions à base d'alcool, port d'équipements de protection tels que masques et gants (le cas échéant, et visières), marquage au sol approprié avec des délimiteurs de distance, etc. En même temps, la réduction de la présence physique du personnel au niveau le plus bas possible sera la meilleure méthode de protection.
De nombreuses entreprises ont appris par elles-mêmes la douloureuse leçon que dépendre d'un seul fournisseur ou vendre un seul type de produit ou de service n'est pas viable pour l'avenir de l'entreprise. C'est pourquoi plus de 60 % des chefs d'entreprise avec lesquels nous avons discuté de la réouverture de l'entreprise ont envisagé cette mesure de redressement. Pour tout type d'entreprise, il est important que la gamme de services et de produits offerts soit aussi variée que possible.
Compte tenu des changements qui transforment le marché de la consommation sous nos yeux, le prix sera probablement roi dans le mix marketing, du moins dans l'avenir immédiat. La plupart des entrepreneurs du secteur des services choisissent de proposer des formules spéciales ou d'offrir des pièces jointes gratuites aux abonnements existants. Dans ces conditions, disent-ils, ils conservent leurs clients et s'alignent sur les exigences concurrentielles du marché. Par ailleurs, un élément important de la tarification est la flexibilité, l'ouverture à accepter des paiements échelonnés ou un délai de paiement prolongé.
Il est clair que ce n'est pas le moment de faire des investissements importants. Cependant, une planification rapprochée, mais avec une vue d'ensemble des objectifs à long terme, est une attitude saine pour toute entreprise. La plupart des entrepreneurs disent que cette crise les a rendus beaucoup plus flexibles, moins stricts en termes de poursuite du plan d'affaires, de sorte que les objectifs peuvent être atteints plus rapidement et plus efficacement. Toutefois, la prudence est de mise pour la période à venir.
Au cours de cette période, le principal problème des entreprises a été le manque de liquidités, dû à diverses causes : baisse des ventes, retards dans le paiement des factures, etc. Parmi les mesures visant à augmenter l'apport de liquidités figurent la restructuration de certains prêts en cours, la réduction du coût de l'assurance pour les petites entreprises, la renégociation des conditions de paiement avec les fournisseurs, l'accès à des solutions de financement alternatives telles que l'affacturage ou l'escompte, ainsi que la vente d'actifs immobilisés de l'entreprise (tels que des terrains, des machines, etc.).
En fin de compte, il n'est pas possible à l'heure actuelle de prédire quelle forme prendra la reprise économique. Le monde n'a jamais été confronté à une telle situation, de sorte que les scénarios de retour à la normale ont parfois des projections extrêmement différentes. Que votre activité ait été totalement ou partiellement interrompue, il est important de surmonter cette période de stagnation.
Alors, continuez à travailler. Vous prouverez que vous êtes précieux pour les clients, les fournisseurs et les employés, et vous donnerez à l'entreprise la possibilité de revenir à la ligne de flottaison.